ממשלת בריטניה מציעה לאפשר למדינות זרות להחזיק עד 15% ממניות כלי תקשורת

ממשלת בריטניה הודיעה על כוונתה לפעול לשינוי בחוק שיאפשר למדינות זרות להחזיק עד 15% ממניות כלי תקשורת בריטיים – לרבות עיתונים, אתרי אינטרנט, מגזינים ורשתות טלוויזיה. ההצעה פורסמה (15.05.25) על-ידי משרד התרבות בראשות השרה ליסה ננדי, במטרה להקל על גיוס הון בענף התקשורת המצוי בקשיים כלכליים.

השינוי המוצע מבטל חלקית את ההגבלות שהוטלו בשנה שעברה, בעקבות ניסיון רכישה שנוי במחלוקת של קבוצת Telegraph Media Group – המוציאה לאור את The Daily Telegraph ו-The Sunday Telegraph – על-ידי קרן ההשקעות RedBird IMI. הקרן, הממומנת בחלקה על-ידי ממשלת אבו דאבי, פרעה חובות בסך כ-600 מיליון ליש"ט של משפחת ברקלי, שהייתה הבעלים של הקבוצה.

צילום: על כוונת קרן השלטון של אבו דאבי

מצבה הכספי של הקבוצה: חובות של מאות מיליונים והפסדים שנתיים

קבוצת Telegraph Media Group סובלת ממשבר כלכלי מתמשך, אשר החריף ב-2023: הקבוצה דיווחה על הפסד שנתי של 244.6 מיליון ליש"ט, על-אף עלייה בהכנסות ובהיקף המנויים. עיקר ההפסדים נובעים מהלוואות שלקחה משפחת ברקלי, שהותירו את הקבוצה עם חוב של 278 מיליון ליש"ט.

בעקבות חקיקה שאסרה באותה תקופה על בעלות של מדינות זרות בכלי תקשורת, נחסמה העסקה עם RedBird IMI – והקבוצה הועמדה למכירה מחדש. בימים אלה בוחנת RedBird Capital אפשרות לרכוש את הקבוצה ישירות, ללא שותפות עם הגורם הממשלתי האמירתי, כדי לעמוד בדרישות הרגולציה.

חשש להשפעה זרה: התנגדות בבית הלורדים ובמערכת העיתונאית

השרה ננדי טענה כי הסף החדש של 15% "מאזן בין שמירה על פלורליזם תקשורתי לבין הצורך למשוך השקעות". עם זאת, מבקרי ההצעה, בהם אנשי תקשורת, אקדמיה ופוליטיקאים מהאופוזיציה, מזהירים מפני פתח להשפעה זרה על תכנים עיתונאיים – גם במקרה של החזקה חלקית.

חברי פרלמנט מהמפלגה הליברל-דמוקרטית הודיעו כי יתנגדו למהלך בבית הלורדים. לטענתם, מדובר בצעד שמסכן את עצמאות העיתונות הבריטית, בעיקר כאשר המדובר במדינות שאינן שומרות על חופש עיתונות בתחומן, כדוגמת איחוד האמירויות.