מייק פנס: אני מכיר את פוטין - אסור לארה”ב להסס מולו

סגן נשיא ארצות הברית לשעבר, מייק פנס, הצהיר כי הוא נפגש בעבר עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין וכי הוא “מכיר היטב את מניעיו”. לדבריו, על ארצות הברית לגלות נחישות מרבית מול פוטין, משום שכל הססנות תתפרש בעיניו כחולשה שתוביל להסלמה נוספת. כך אמר פנס בראיון לרשת CNN ששודר אתמול (יום ב', 5.5.25).

בראיון ציין פנס כי “ולדימיר פוטין לא רוצה שלום - הוא רוצה שליטה. הדרך היחידה להרתיע אותו היא באמצעות עמידה איתנה ותמיכה נחושה בעם האוקראיני”. הוא הביע ביקורת כלפי חלק מבני מפלגתו הרפובליקנית, שלטענתו נכנעים ללחצים פוליטיים פנימיים ומתנגדים להמשך הסיוע הצבאי לרוסיה.

פנס כיהן כסגן נשיא ארצות הברית בתקופת כהונתו הראשונה של דונלד טראמפ (2017-2021), ונחשב בתחילה לבן בריתו הפוליטי הקרוב ביותר. עם זאת, יחסיהם הידרדרו בחדות לאחר הבחירות לנשיאות בשנת 2020, כאשר פנס סירב לשתף פעולה עם ניסיונות טראמפ לבטל את תוצאות הבחירות. מאז, המתיחות ביניהם נמשכת, כאשר פנס מביע עמדות עצמאיות ואף ביקורתיות כלפי מדיניותו של טראמפ בזירה הבינלאומית.

לדבריו, “כמי שנפגש עם פוטין והיה שותף לתהליכי קבלת ההחלטות בממשל טראמפ - אני יודע היטב שהוא בוחן כל חולשה מערבית כקריאה להמשך תוקפנות”. הוא הדגיש כי אומנם ראוי לשאוף לשלום, אך “שלום מושג רק כשאתה מוכן להילחם על חירותם של אחרים”.

בין הדברים, פנס אף רמז על כוונתו להישאר פעיל במערכת הציבורית, והבהיר כי “המבחן האמיתי למנהיגות הוא היכולת לומר את האמת גם כשזה לא פופולרי”.