פוקס ניוז וסמארטמטיק מבקשות פסיקה מיידית בתביעה על לשון הרע

פוקס ניוז וחברת סמארטמטיק הגישו (30.04.25) בקשות סותרות לבית המשפט במדינת ניו יורק, כל אחת מהן דורשת הכרעה מיידית בתביעת הדיבה שעניינה שידורי הרשת על טענות זיוף בבחירות 2020. הסוגיה העומדת לדיון היא האם פוקס הפרה את גבולות חופש העיתונות כאשר שידרה טענות שידעה שהן כוזבות.

לטענת פוקס, מדובר בתביעה חסרת בסיס מצד חברה הנתונה במצוקה כלכלית. הרשת מסרה כי ביצעה סיקור תקשורתי תקין, אשר כלל דיווח על טענות פומביות מצד נציגי מטה טראמפ - טענות שלדבריה היוו "נושא חדשותי מהותי בעל עניין ציבורי רחב". סמארטמטיק טוענת מנגד כי מדובר בהפצת דיסאינפורמציה מכוונת שנועדה לשמר את קהל הצופים המזוהה פוליטית עם טראמפ, גם במחיר פגיעה חמורה במוניטין החברה.

פסיקה מיידית ללא משפט מלא - מהות הבקשה

שתי החברות מבקשות מבית המשפט להכריע באמצעות "summary judgment" - פסיקה מוקדמת ללא הליך הוכחות. אם תתקבל הבקשה, ההכרעה תינתן עוד לפני שמיעת עדים או הצגת ראיות, והיא עשויה לסיים את התיק כולו.

סמארטמטיק הגישה את תביעתה ב-2021, בדרישה לפיצוי בסך 2.7 מיליארד דולר. לטענתה, פרסומי פוקס ניוז גרמו לה לאובדן משמעותי של שותפויות עסקיות, לפגיעה במוניטין ולירידה תלולה בהכנסות. מנגד, פוקס טוענת כי לא שידרה את הדברים כעמדה שלה אלא כהצגת טענות הנשמעות בציבור, דבר שמוגן במסגרת עיקרון חופש העיתונות.

השלכות כספיות: חשיפה שעלולה להגיע למיליארדים

החשיפה הכלכלית של פוקס ניוז בתיק זה עלולה להיות מהותית וגבוהה אף יותר מהתביעה הקודמת שהוגשה על-ידי חברת דומיניון. במקרה ההוא, הגיע הסכום ששולם במסגרת הסדר פשרה ל-787 מיליון דולר - ללא שנקבעה אשמה משפטית בפסק דין. הפעם, סמארטמטיק דורשת פיצויים גבוהים בהרבה - על-סך 2.7 מיליארד דולר - ומבהירה כי לא תסתפק בפשרה, אלא שואפת להכרעה פומבית ומשפטית נגד הרשת.

במידה שההליך יימשך ויוכרע לרעת פוקס, לא רק שהתשלום האפשרי עשוי להתקרב לסכום זה או אף לעבור אותו, אלא שייפתח פתח לתביעות דומות מצד חברות נוספות שנפגעו לכאורה מהשידורים. תוצאה כזו עלולה להשפיע על שווי החברה האם Fox Corp ולהוביל לגל של פניות מצד משקיעים.

קשר לפשרה הקודמת - וסירוב פומבי לויתורים

ההשוואה לפשרה שנחתמה עם חברת דומיניון מתבקשת: אז בחרה פוקס לסיים את ההליך מחוץ לכותלי בית המשפט כדי למנוע חשיפה ציבורית של התנהלותה הפנימית. בתיק סמארטמטיק, אין מוכנות דומה מצד התובעת, ולפיכך קיים סיכוי משמעותי לחשיפת מסמכים פנימיים, עדויות של בכירים וניהול הליך מלא לרבות סיכונים פיננסיים ותדמיתיים גבוהים במיוחד.