ארה"ב מנסה לשבור התלות בסין: מאמצים מתוגברים להפקת מתכות נדירות

סין, המספקת כ-80% מהמתכות הנדירות בעולם, הודיעה לאחרונה על מגבלות יצוא חדשות הכוללות רישוי נוקשה לשבעה חומרים חיוניים. החומרים, בהם דיספרוזיום וטרביום, משמשים לייצור מגנטים חזקים המשולבים במנועים, ציוד צבאי, רובוטיקה ורכבים חשמליים. כתוצאה מהשינויים, גורמים בתעשיה האמריקנית מדווחים על עיכובים חמורים באספקה.

חברת MP Materials, המפעילה את מכרה מאונטיין פאס בקליפורניה - המכרה הפעיל היחיד בארה"ב למתכות נדירות - הודיעה כי היא משהה את היצוא לסין בשל העלויות הגבוהות שנגרמו מהמכסים ומהשינויים ברגולציה. “אנחנו נאלצים לפעול בהתאם למציאות החדשה בשוק,” נמסר מדובר החברה (18.04.2025).

הצעד הסיני, שבא על-רקע מתיחות מתמשכת במלחמת הסחר בין המדינות, העלה חשש כבד בקרב יצרנים אמריקנים - במיוחד בתחום הביטחוני. מגנטים מבוססי לנתנידים נחשבים חיוניים לטילים מדויקים, גנרטורים ומערכות לייזר.

וושינגטון משיבה בצעדי חירום
ממשל טראמפ פועל להרחבת עצמאות תעשייתית באמצעות צווים נשיאותיים להאצת רישוי והקמת תשתיות כרייה ועיבוד. משרד האנרגיה האמריקני החל לבחון את השלכות התלות בסין על הביטחון הלאומי, ומתכנן לתעדף השקעות בפרויקטים פנימיים.

חברות כמו NioCorp (נברסקה), המתכננת להפיק ניוביום וסקנדיום, ו-U.S. Critical Minerals (מונטנה) מצויות בשלבים ראשונים של פיתוח מכרות חדשים. במקביל, מתנהל שיח עם הקונגרס על תמריצים פדרליים למפעלי עיבוד.

“הבעיה היא לא רק אספקה - אלא גם עיבוד,” הסביר ג'פרי גרין, מומחה למדיניות חומרים נדירים. “כמעט כל יכולת העיבוד הגלובלית נמצאת בסין, וזה מה שמעניק לה את היתרון.”

אנליסטים מעריכים כי המחירים יאמירו בטווח הקצר, אך מציינים כי יידרשו שנים עד שתוקם תשתית חלופית שתענה על צורכי התעשיות האמריקניות.