המיועד לפרקליט מחוז וושינגטון הופיע 150 פעם בערוצי התקשורת של פוטין

אד מרטין, פרקליט המחוז בפועל של העיר וושינגטון ומועמדו של הנשיא דונלד טראמפ למשרה הקבועה, הופיע בתקשורת הרוסית הממלכתית (רשת הטלוויזיה RT וסוכנות הידיעות ספוטניק) 150 פעמים בשנים 2024-2016 - חושף וושינגטון פוסט. מדובר באחת המשרות החשובות ביותר בפרקליטות הפדרלית, כמו גם בערוצים הכפופים במישרין לקרמלין ומהווים כלי תעמולה מרכזי של הנשיא ולדימיר פוטין.

כך למשל, באפריל 2017 - שעות אחדות לפני שטראמפ הורה לתקוף את סוריה בטילים בשל השימוש בנשק כימי בו נהרגו 90 אזרחים - אמר מרטין בתחנת הטלוויזיה RT, כי ייתכן שהנשיא דאז, בשאר אסד, אינו אחראי למתקפה. מרטין טען, כי המצב "הונדס" בוושינגטון "בידי אנשים שרוצים מלחמה בסוריה". רוסיה העניקה לאסד סיוע חיוני ביותר במלחמת האזרחים, כך שהיה לה אינטרס להכחיש שביצע פשע מלחמה שכזה נגד בני עמו.

בתחילת 2022 אמר מרטין לאותה תחנה, כי אין הוכחה לריכוז כוחות רוסי ליד גבולות רוסיה, ומתח ביקורת על אנשי ממשל ביידן כמי שמחרחרים מלחמה ומתעלמים מדאגותיה הביטחוניות של רוסיה. שוב היה זה הדהוד מובהק של התעמולה הרוסית, שהכחישה עד הרגע האחרון שבכוונתה לפלוש לרוסיה. היה זה גם איתות מוקדם לטענותיו כיום של טראמפ עצמו, המטיל על הנשיא ג'ו ביידן ועל רוסיה את האחריות העיקרית למלחמה. מרטין הופיע ב-RT וספוטניק 40 פעם מאז הפלישה בפברואר 2022 ועד אפריל 2024.

בינואר 2022 - חודש לפני הפלישה הרוסית לרוסיה - נשאל מרטין ב-RT על טענת משרד החוץ האמריקני, לפיה התחנה וספוטניק הן כלים חיוניים במאמצי התעמולה והדיסאינפורמציה הרוסיים. מרטין התייצב לצידן נגד הרשויות והעיתונות האמריקניות, וטען שהאשמה זו היא תוצר של ענקי ההיי-טק והתקשורת בארה"ב. לדבריו, בעלי אינטרסים בארה"ב מתעשרים ומתחזקים ממצב של מלחמה תמידית.

מרטין קרא, בראיון ל-RT, להגברת שיתוף הפעולה בין ארה"ב ורוסיה ערב פגישת הפסגה הראשונה בין טראמפ ופוטין בגרמניה ביולי 2017. הוא חזר על אותו רעיון מיד לאחר הפלישה לרוסיה, בעוד ממשל ביידן מטיל עיצומים נרחבים על רוסיה ועל פוטין אישית. טראמפ פועל כיום ברוח זו, לא רק במגעים (הכושלים עד כה) להפסקת אש ברוסיה, אלא גם בכך שהחריג את רוסיה מהמכס הרוחבי של 10% עליו הודיע לפני שבועיים.

הבית הלבן מסרב להגיב

צילום: מרטין קרא להגברת השת"פ בין ארה"ב ורוסיה [צילום: דמיטרי לובצקי, AP]

חברת FilterLabsAI, העוסקת בניתוח רשתות חברתיות, מצאה, כי RT
וספוטניק נעזרו במרטין להסביר את ארה"ב במונחים התואמים את ראייתו של הקרמלין לקהלים בארה"ב ובמדינות מפתח במרכז אירופה כמו הונגריה ופולין. לעומת זאת, חשיפתו ברוסיה היא מזערית ומתמקדת בביקורתו על התמיכה האמריקנית באוקראינה.

מאז 2017 ו-2018 (בהתאמה) חייבות RT וספוטניק, על-פי הוראת משרד המשפטים האמריקני, להירשם כסוכנים זרים – מה שמבטא את שליטתו של הקרמלין בפעילותן. בספטמבר אשתקד, חמישה חודשים לאחר הופעתו האחרונה של מרטין בתחנת הטלוויזיה, הטילו ארה"ב, קנדה ובריטניה עיצומים עליה ועל כמה מעובדיה בשל פעילות הדיסאינפורמציה שלהם ברחבי העולם.

מרטין לא הזכיר את הופעותיו המרובות ב-RT ובספוטניק בשאלון שהגיש בחודש שעבר לוועדת המשפטים של הסנאט, לקראת השימוע על מינויו, ובו על המועמדים לציין את הופעותיהם בתקשורת. פרקליטות מחוז וושינגטון היא הגדולה ביותר בארה"ב ויש לה בין היתר סמכויות נרחבות בתחום הביטחון הלאומי, מה שמגביר את החששות שמא בראשה יעמוד מי שמזדהה עם רוסיה ופוטין. אם המינוי לא יאושר עד 20 במאי, יהיה על טראמפ למנות פרקליט בפועל אחר.

לשכתו של מרטין סירבה תחילה להגיב על שאלות הפוסט. שלשום (15.4.25) מסר דוברו, כי הוא חשף את הופעותיו בתקשורת הרוסית במכתב ששלח לסנאט בימים האחרונים. הבית הלבן לא הגיב לשאלות בנושא לגופן, אלא אמר שמדובר בבחירה מעולה מצידו של טראמפ.

כהונתו הקצרה עד כה של מרטין כפרקליט המחוז בפועל כבר עוררה מחלוקת. בשנת 2020 הוא היה מראשי תנועת "Stop the Steal" של טראמפ, שטענה בכזב שהבחירות נגזלו ממנו ברמייה. בשנת 2016 טען מרטין, כי ההאשמות בדבר התערבותה של רוסיה בבחירות לטובת טראמפ הן בדיה; כל גופי המודיעין קבעו ב-2017 שהייתה התערבות כזאת. הדמוקרטים טוענים שבחודשים האחרונים הוא מפר את החוק והאתיקה באיומיו לחקור או להעמיד לדין מחוקקים, עיתונאים ומתנגדי טראמפ.