העיתונאי ואיש הרדיו אברהם בנמלך מת בגיל 83

בירושלים הלך לעולמו העיתונאי, הסופר ואיש הרדיו אברהם בנמלך. בן 83 היה במותו. בנמלך נמנה עם הדור הראשון של עיתונאים דתיים במחלקת החדשות של קול ישראל, ושימש במשך שנים רבות ככתב ופרשן לענייני יהדות התפוצות. הוא ערך תוכניות רבות, ובהן יומן הבוקר היוקרתי "הבוקר הזה" ברשת ב'.

אברהם בנמלך נולד בירושלים ב־18 במרס 1942 בשם אברהם מנחם כהן. הוא היה דור שמיני בירושלים, בן למשפחה ממשיכי תלמידי הגאון מווילנא שעלו ארצה לפני כ־200 שנה. את שירותו הצבאי עשה כמדריך בפיקוד ההדרכה.

כבר בגיל 23 החל לפרסם מאמרים בשבועון "פנים אל פנים", בעריכת שמואל אבידור כהן ופנחס פלאי. אז השתמש בשם העט "אברהם בן־מלך" — ראשי תיבות של שמות הוריו: מרדכי ולאה כהן — ולימים אימץ את השם כשם משפחתו הרשמי.

ב־1969 שימש תקופה קצרה ככתב העיתון "היום" בירושלים, ובשנת 1971 הצטרף לקול ישראל ושובץ במחלקה הדתית. הוא נודע כמחדש רוח צעירה ונמרצת במחלקה השמרנית, תוך הצבת סטנדרטים חדשים של עיתונאות. בין היתר, חרג ממנהגי הדור הקודם והוציא תחקירים וכתבות שטח על נושאי דת, קבורה וכשרות — תחומים שעד אז כוסו מהאולפן בלבד.

בסוף שנות השבעים הצטרף לחטיבת החדשות של הרדיו, ונמנה שוב עם העיתונאים הדתיים הראשונים שפעלו בחטיבה הכללית. הוא מונה לכתב לענייני הסוכנות היהודית, עלייה והתיישבות, והמשיך לערוך יומני חדשות ותוכניות בוקר.

שליח ציבור בשידור הציבורי

בנמלך נחשב לעיתונאי יסודי, מקצועי, ומוערך. שלוש פעמים הוענק לו פרס רשות השידור. בין הסדרות שערך ברדיו:
* כתובת על הקיר - על אנטישמיות בעולם (1982)
* מדרום לסמבטיון - על יהדות דרום אמריקה
* השואה - לציון 60 שנה לניצחון בעלות הברית (2005)
* ישראל בת שישים - סקירת אירועים בתולדות המדינה (2008)
* הנקודה היהודית - מוסף על עם ישראל בארץ ובתפוצות

כמו-כן כתב את החידון הטלוויזיוני "מחשבה תחילה", שזכה אף הוא בפרס רשות השידור. בשנת 2003 החל לערוך את התוכנית הוותיקה "מלווה מלכה" במוצאי שבת. בנובמבר 2008, לאחר 37 שנות שידור, פרש מרשות השידור. גם לאחר מכן המשיך לכתוב בעיתונים שונים, ובהם העיתון החרדי "המבשר", תחת שם העט מנחם כהנא.

גם סופר

בנמלך פרסם גם שני רומנים. במאי 2013 יצא לאור רומן המתח "אללה אוהב אותי", סיפור ריגול מרובה סוכנויות בינלאומיות ועדה חרדית קיצונית הרודפת עיתונאי ישראלי. באוגוסט 2018 ראה אור ספרו "אמא של ממזר", שעסק במעמדן הקשה של עגונות ומעוכבות גט בישראל.

"עיתונאי מהזן הישן והטוב"

איש הרדיו בני טייטלבוים: "אברהם בנמלך היה עיתונאי מהזן הישן והטוב. עורך תוכניות רבות, מהן אני זוכר במיוחד את הסדרה על יהדות הונגריה. לפני כשנה פגשתי אותו בביתו. הוא סיפר שיש לו מנוי על שני עיתונים - הארץ והמבשר. אמרתי לו שהוא כנראה היחיד בעולם עם שילוב כזה. הוא ענה: 'אני נהנה לקרוא את שניהם'. זה היה אברהם - לא נבהל משום דעה, גם אם כותביה רחוקים מעולמו"

העיתונאי והשר לשעבר נחמן שי: "עיתונאי חרוץ, ידען, מלא מרץ ויוזמה. נחסר אותו. יהיה זכרו ברוך"

הד"ר יואל רפל, לשעבר עורך ברשות השידור: "קשה לי להיפרד מחבר ועמית במשך עשרות שנים. בנמלך היה בראש ובראשונה 'מענטש' - טוב לב, תומך, רואה בעיתונות שליחות. נשאר בצניעותו גם כשפרש, ישב וכתב ספרים בביתו. ערב פסח ואתה איננו, ואני עם הרבים אבל וכואב".

העיתונאי יאיר שטרן: "זכיתי לעבוד לצידו ברשות השידור. היה עיתונאי מעולה, עורך רב־כישרונות".

הלוויתו של בנמלך נערכה בהר המנוחות בירושלים. הוא הותיר אחריו את אלמנתו ציפורה וארבעה יתומים: עו"ד אסף בנמלך, ההיסטוריון הד"ר מוטי בנמלך, הפרופסור אפרים בנמלך - כלכלן, והמעצבת תהילה אקריש. כלתו, רעיית בנו מוטי, היא ההיסטוריונית והסופרת ימימה חובב.