יוניברסל תקים פארק שעשועים ראשון באירופה - בבריטניה

ממשלת בריטניה הכריזה כי פארק השעשועים האוניברסלי הראשון באירופה ייבנה באתר של מפעל לבנים לשעבר סמוך לעיר בדפורד שבאנגליה. כך מדווח ה-BBC, תאגיד השידור הציבורי בבריטניה. הפרויקט השאפתני צפוי להביא עמו השקעה של מיליארדי ליש"ט, לייצר כ-28,000 מקומות עבודה ולמשוך 8.5 מיליון מבקרים בשנה הראשונה לפתיחתו, המתוכננת ל-2031.

פרויקט ענק של Universal בבריטניה יוקם אתר תעשייתי לשעבר בקמפסטון הארדוויק, ליד בדפורד. השטח מתוכנן יתפרש על פני 476 דונם עם אופציה להרחבה ל-700 דונם. הפרויקט יכלול פיתוח של תשתיות כולל שדרוג תחנת הרכבת Wixams, הקמת תחנה חדשה על קו East West Rail, וכבישים ייעודיים ל-A421. במסגרת פארק השעשועים יוקם גם מלון עם 500 חדרים ומרכז קניות. בנייה צפויה להתחיל ב-2026, ופתיחה מתוכננת כאמור לשנת 2031.

השפעה כלכלית ותרבותית

יוניברסל מתכוונת להעסיק כ-80% מהעובדים מתוך האזור, כולל תושבי בדפורד, לוטון ומילטון קיינס. שרת התרבות, ליסה ננדי, כינתה את ההשקעה "חדשות פנטסטיות" והדגישה את הפוטנציאל לקידום יצירה בריטית עולמית, כולל מותגים כמו הארי פוטר ודוב פדינגטון.

תושבים רבים הביעו התלהבות מהפרויקט, אם כי עלו גם חששות מתשתיות תחבורה עומסות ועלייה אפשרית במחירי הדיור. ראש העיר טום ווטון אמר שמדובר ב"חדשות הטובות ביותר לעיר מזה זמן רב".

ראש הממשלה קיר סטארמר התבדח כי ילדיו בני ה-14 וה-16 הביעו עניין נדיר בהכרזה, והוסיף כי הפארק יהפוך את בדפורד ל"ביתו של אחד מפארקי הבידור הגדולים באירופה".

יוניברסל כבר מפעילה פארקי שעשועים בארה"ב, יפן, סינגפור וסין - אך זה יהיה הראשון שאותו היא בונה מאפס באירופה. המתחם צפוי להיות "מהגדולים והמתקדמים ביבשת", לדברי החברה.

הפרויקט, שכפוף עדיין לאישור תכנון ממשלתי, מסמן עידן חדש בתחום הבידור והתיירות באירופה - עם הצבת בדפורד במרכז המפה.