גרינפיס חויב לשלם 667 מיליון דולר בשל הכפשת חברת הולכת נפט

בית המשפט במחוז מורטון במדינת צפון דקוטה חייב (19.3.25) את ארגון איכות הסביבה גרינפיס (Greenpeace) לשלם 667 מיליון דולר לחברת הובלת הנפט אנרג'י טרנספר בשל לשון הרע. גרינפיס הוקם ב-1971 וכיום הוא אחד הארגונים המוכרים ביותר בעולם בתחומו. זהו מלכ"ר ובו למעלה מ-3 מיליון חברים ו-6,000 עובדים ב-55 מדינות, כולל ישראל.

אם פסק הדין לא ישתנה בערעור, מדובר במכה קשה ואולי אף אנושה לארגון, לכל הפחות בארה"ב - כפי שהוא כבר הזהיר. בשנת 2023 הסתכמו הכנסות גרינפיס ארה"ב ב-40 מיליון דולר והוא העסיק 190 עובדים. הסניף האמריקני יתקשה לגייס תרומות לכיסוי פיצוי כה גבוה, וספק אם הארגן הבינלאומי יוכל לסייע לו - הן בשל הקושי הכספי והן בשל הכללים החלים על מלכ"רים.

התביעה נגעה למעורבותו של גרינפיס במחאות נגד הנחת הצינור
Dakota Access Pipeline, המשתרע לאורך 2,000 ק"מ עד אילינוי. המחאות בשנת 2016 נמשכו חודשים ואלפים הגיעו לאתר העבודות קנון בול, בסמוך לשמורת האינדיאנים Standing Rock Sioux.

טרנספר טענה, כי גרינפיס עמד מאחורי המחאה ועודד אלימות אשר פגעה במוניטין שלה, וכי התביעה איננה נגד חופש הביטוי אלא נגד הפרת החוק בידי הארגון. גרינפיס טען, כי חלקו במחאות היה שולי. גופי איכות סביבה אחרים טענו שמדובר בתביעת השתקה שמטרתה לפגוע בחופש הביטוי ולגרום לאפקט מצנן בפני מחאות נגד קידוחי נפט וגז. לסוגיה זו יש כעת חשיבות רבה, לנוכח כוונתו של ממשל טראמפ להגביר את הקידוחים ולבטל צעדים רבים בתחום איכות הסביבה ושינויי האקלים.

התיק התמקד בתשע הצהרות של גרינפיס, בהן האשים את טרנספר בשימוש בשיטות תוקפניות נגד המפגינים ובזיהום קרקע. לדברי החברה, הצהרות אלו היו לא רק כוזבות, אלא גם חלק ממסע ציבורי נרחב וזדוני נגדה, אשר פגע ביחסיה עם הבנקים שמימנו את הצינור. עוד טענה, כי גרינפיס שילמה למפגינים מקצועיים, אימנה אותם ושלחה להם אזיקים בהם קשרו את עצמם לצינור. התביעה עמדה במקור על 300 מיליון דולר, אך המושבעים הוסיפו פיצוי עונשי (מאחר שמדובר בפסק דין של מושבעים, הוא אינו מנומק).

כאמור, גרינפיס טען שחלקו בהפגנות היה שולי ושהובילו אותם אנשי השבט האינדיאני Standing Rock Sioux. כמה מבני השבט העידו, כי חששו שהצינור יפגע באדמה הקדושה להם ובאספקת המים, תוך זיהום מי נהר מיזורי. החברה אמרה בשעתו, כי הצינור - שפעילותו החלה ביוני 2017 - בטוח ויכניס מיליוני דולרים לכלכלה המקומית. לדברי גרינפיס, הוא סייע ברכישת ציוד להתאמת מחנה המוחים לחורף וכיסתה את הוצאות הנסיעה של מי שהדריכו את בני השבט כיצד לקיים מחאה בלתי אלימה.