אלוף יניב עשור: "השמדת חמאס והשבת החטופים - שתי משימות שוות בחשיבותן"

טקס החלפת פיקוד הדרום התקיים (יום ד', 12.3.25), בעיצומה של המערכה בעזה, במעמד ראש המטה הכללי, רב-אלוף אייל זמיר, ובהשתתפות בכירים בצה"ל ומפקדים מהזירה הדרומית. בטקס, שהתקיים ברצועת עזה, הועבר הפיקוד מידיו של אלוף ירון פינקלמן לידי מחליפו, אלוף יניב עשור, שקיבל את האחריות על אחת הזירות הרגישות והמורכבות ביותר.

עשור, בנאום טעון שהעביר מסר ברור לכוחות הלוחמים ולציבור הרחב, הדגיש כי הדרך לניצחון מחייבת שילוב של שתי משימות מרכזיות - חיסול החמאס והשבת החטופים. לדבריו, לא מדובר בשתי מטרות נפרדות אלא בשתי משימות השזורות זו בזו ומהוות יחדיו את מצפן הדרך של המערכה.

"אני מקבל על עצמי בחרדת קודש את צו השליחות", אמר. "שתי המשימות עומדות יחד - בו-זמנית. המשימה הראשונה - השמדת מחבלי החמאס עד תום. מי שביקש לחסל אותנו, להרוג ולאבד את כל היהודים מנער ועד זקן, טף ונשים ביום אחד, יפגוש את נחת זרוענו ועוצמת הרוח של חיילי צה"ל. המשימה השנייה - השבת אחינו הנתונים בצרה ובשביה, החיים והחללים. אנחנו זוכרים את החטופים בכל רגע, מחסירים איתם נשימה, מביטים בעיני משפחותיהם בנמיכות קומה. כל חיילי צה"ל נושאים בליבם את השבועה 'כולם בשביל אחד'. החזרתם הביתה היא מרכיב בזהות שלנו, במי שאנחנו כצבא וכחברה".

דבריו לא הותירו מקום לספק – השבת החטופים היא משימה עליונה בדיוק כמו הפגיעה בחמאס. למרות זאת, מטה משפחות החטופים הגיב בזעם וטען כי בדבריו של עשור מסתתרת תפיסה שמסכנת את יקיריהם.

"הפוך, המפקד!", נמסר בהודעת מטה המשפחות. "תדע כל אם עברייה כי הפקידה גורל בניה בידי מפקדים ראויים. האם מדינת ישראל ומפקדי צה"ל יעשו הכל כדי להשיב את בניהם שנחטפו, בזמן שהגנו על גבולות המדינה, רקדו בפסטיבל מוזיקה או ישנו בפיג׳מות בביתם? המשימה הראשונה, המוסרית והערכית ביותר, היא להשיב את 59 החטופים שנמצאים בשבי החמאס בעזה כבר 523 ימים – ורק לאחר מכן למוטט את שלטון חמאס. קודם חטופים, חמאס אחר כך".

בכך מטה המשפחות לא רק ייחס לעשור אמירה שמעולם לא נאמרה – כאילו הציב את השבת החטופים בעדיפות משנית, אלא למעשה קרא לו שלא לציית לדרג המדיני שקבע כי מטרות המלחמה שוות בחשיבותן. נעיר כי במטרות המלחמה לא קיימת "השבת החטופים" אלא "יצירת תנאים להשבתם". בפועל, עשור לא הציג סדר עדיפות היררכי, אלא הדגיש ששתי המשימות אינן נפרדות זו מזו, אלא משתלבות במאבק הכולל לשינוי המציאות הביטחונית בדרום.

במהלך נאום הרמטכ"ל, הדגיש רב אלוף אייל זמיר: "המלחמה עודה נמשכת היא מורכבת וקשה שילמנו מחיר דמים עצום ורב חטופים וחטופות טרם הושבו אלינו ולא כל המפונים שבו לבתיהם. נמשיך לפעול בכל האמצעים שעומדים לרשותנו כדי להחזיר את אחינו ואחיותינו ממנהרות שִבְיים ולייצר תנאים של ביטחון מלא עבור תושבי העוטף ויישוביהם כדי שיעלו וישגשגו. כל פעימת שחרור חיונית והיא פעימה בליבותינו! נחבק את המשפחות השכולות ונאחל החלמה ושיקום מלא לכל הפצועים והפצועות. היעדים שהצבנו לעצמנו עומדים בעינם – עלינו להמשיך במערכה, להבטיח את ניצחוננו ולהשיג מציאות ביטחונית חדשה אשר תאפשר ביטחון ארוך טווח לאזרחי ישראל. מפקד הדרום הנכנס, אלוף יניב עשור, מקבל על עצמו את המשימה בתקופה בה הלחימה נמשכת".

אלוף ירון פינקלמן, אשר כיהן במשך השמונה וחצי השנים האחרונות, דיבר על הכאב והאחריות בעקבות המתקפת הפתע של חמאס: "בשבעה באוקטובר כבדו שערי עזה החמאס הרצחני הפתיענו. נכשלנו בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים. ראיתי את השפלות ומעשי החמאס באכזריות שאין שניה לה. אך לעומדנו גם פסגת האנושיות – גבורה, לכידות והקרבה מצידם של אזרחים, אנשי מילואים, מפקדים וחיילים".