מחסור בתחבורה ציבורית בעוטף עזה ובנגב המערבי - תושבים נאלצים להמתין שעות לאוטובוסים

דוח חדש, שמפרסמת "עתיד לעוטף", התנועה האזרחית לידוש העוטף, טוען לכשלים חמורים במערכת התחבורה הציבורית בעוטף עזה ובנגב המערבי. על-פי הדוח, למרות הגידול הדמוגרפי המהיר באזור, התחבורה הציבורית לא עומדת בצרכים של התושבים, ומותירה אלפים ללא פתרונות תחבורה נגישים ויעילים.

אחת הבעיות המרכזיות היא "השירות החולף", שבו האוטובוסים מגיעים מערים אחרות ולא יוצאים ישירות מהערים המקומיות. לדוגמה, תושב משדרות שרוצה להגיע לאשקלון צריך להמתין לאוטובוס שמגיע מבאר שבע, מה שמאריך את משך הנסיעה ומפחית את האמון של התושבים בשירות. בנוסף, הקווים הבין-עירוניים פועלים בתדירות נמוכה, וחלקם מסתיימים כבר בשעה 23:00, מה שמקשה על תושבים שצריכים לחזור הביתה בשעות הערב המאוחרות.

הדוח מצביע גם על חוסר סנכרון בין הקווים הבין-עירוניים לעירוניים, מה שמקשה על התושבים להחליף בין קווים. לדוגמה, תושב שיורד בתחנה בצומת נתיבות נאלץ ללכת 700 מטר ללא מדרכה תקנית כדי להגיע לתחנת הקו העירוני. בנוסף, האוטובוסים העירוניים סובלים מעומסים כבדים, וחלק מהנוסעים לא מצליחים אפילו לתקף את הכרטיסים בשל הצפיפות.

הכשלים הללו פוגעים ביכולתם של התושבים להגיע לעבודה, ללימודים ולשירותי בריאות. רבים נאלצים לרכוש רכב פרטי, מה שתורם לגודש בכבישים ולזיהום אוויר. הדוח קורא להתייחס לשיפור התחבורה הציבורית בעוטף ובנגב המערבי כמשימה לאומית, ולהפעיל רכבת הנגב המערבי בין אשקלון לבאר שבע כדי להפחית את העומס על הכבישים. ללא שיפור משמעותי, האזור ימשיך לסבול מפגיעה באיכות החיים של התושבים.