האפיפיור פרנציקוס מת בגיל 88, לאחר 12 שנות כהונה

האפיפיור פרנציקוס, מנהיגם של 1.3 מיליארד קתולים, מת (21.4.25) לאחר שסבל מדלקת ריאות דו-צידית ובעיות נשימה קשות, ויממה לאחר שהופיע בוותיקן לרגל חג הפסחא ונפגש לכמה דקות עם סגן נשיא ארה"ב, ג"ד ואנס. הוא היה בן 88 וכיהן בתפקיד מאז מארס 2013. מועצת הקרדינלים של הוותיקן תבחר את האפיפיור הבא בישיבות שיתקיימו בקפלה הסיסטינית.

פרנציסקוס נולד בבואנוס איירס (בשם חורחה מריו ברגוליו) בדצמבר 1936, והוסמך לכמורה ב-1969. ב-1998 היה לארכיהגמון המטרופוליטני של בואנוס איירס, וב-2001 מונה לחשמן. פרנציסקוס הוא הישועי הראשון שנבחר לאפיפיורות, הראשון מיבשת אמריקה ומחצי הכדור הדרומי, והאפיפיור הלא-אירופי הראשון זה 1,282 שנה.

ברגוליו הואשם באי-נקיטת עמדה ובהימנעות מעיסוק במצב הפוליטי בתקופת החונטה הצבאית בארצו (1983-1976), כאשר השלטונות עצרו ו"העלימו" אלפי מתנגדים, אך כיום אומרים כל הביוגרפים שלו שאין אמת בהאשמות. הוא היה הארכיהגמון של בואנוס איירס בשנים 2013-1998, ובאותן שנים התיידד עם הרב הראשי של העיר, הרב יצחק ענתבי סקה. יוחנן פאולוס השני קידם אותו לדרגת חשמן והיה חבר בשורה של ועדות בוותיקן.

פרנציקוס נבחר לאפיפיור עם פרישתו המפתיעה של בנדיקטוס ה-16 (שחי והתגורר בוותיקן עד 2022) והוא הראשון הנושא שם זה. שנה מאוחר יותר ביקר בישראל, בשנת 2015 ביקר בארה"ב, ובשנת 2019 - בחצי-האי ערב ונפגש עם האימאם הגדול של מסגד אל-אזהר בקהיר, אחמד א-טייב, הנחשב לאחד המנהיגים הדתיים החשובים בעולם האיסלאם. ב-2021 התארח פרנציקוס בעיר נג'ף שבעירק אצל עלי סיסתאני, האייתולה השיעי החשוב במדינה.

כארכיהגמון נודע פרנציקוס באורח חייו הצנוע: הוא עזב את ארמונו בוותיקן ועבר לדירה ברומא, ונהג לנסוע בתחבורה הציבורית. דעותיו כאפיפיור הן עירוב של שמרנות וליברליזם: מתנגד להפלות ותומך בחלוקת אמצעי מניעה חינם, מתנגד לנישואים דתיים חד-מיניים לצד הכרה חסרת תקדים בלהט"בים ותמיכה בנישואין אזרחיים שלהם, הביע תמיכה בתיאוריית המפץ הגדול וקרא להיאבק במשבר האקלים. בנובמבר אשתקד טען פרנציקוס, כי יש לבדוק בזהירות האם ישראל מבצעת בעזה רצח עם על-פי ההגדרות המשפטיות של מונח זה.

המועמדים הבולטים

צילום: הקרדינלים הבוחרים ייסגרו בקפלה הסיסיטינית [צילום: אלסנדרה טרנטינו, AP]

עם מותו של פרנציקוס הוכרזו בוותיקן תשעה ימי אבל. בשלושה מתוכם יוצב ארונו (ארון עץ פשוט, על-פי הוראתו) בכנסיית סנט פטרוס והציבור יעבור על פניו. ההלוויה תתקיים בעוד ארבעה-תשעה ימים; הוא ייקבר (על-פי בקשתו) בבזיליקת סנטה מריה מג'ורה ברומא, הראשון מזה 100 שנה שייקבר מחוץ לוותיקן.

את האפיפיור הבא תבחר מועצת הקרדינלים (Conclave), אשר תתכנס בעוד 20-15 יום בחשאיות מוחלטת. המועצה מורכבת ב-120 קרדינלים בני פחות מ-80, אשר 110 מהם מונו בידי פרנציקוס. לבחירה יש צורך ברוב של שני שלישים; ביום הראשון תתקיים הצבעה אחת, ולאחר מכן - ארבע מדי יום עד להכרעה. הקרדינלים מנותקים מן העולם למשך כל ההליך, שאינו מוגבל בזמן: פרנציקוס נבחר בהצבעה החמישית לאחר 24 שעות, בעוד במאה ה-13 נמשכה אחת הבחירות שלוש שנים. לאחר כל הצבעה נאספים כל הפתקים ונשרפים; אם לא נבחר אפיפיור, נוסף לבעירה חומר הגורם לעשן שחור, בעוד הבחירה מצוינת בעשן לבן (ומכאן הביטוי "עד שייצא עשן לבן").

בשל אופיו של תהליך הבחירה, כל התחזיות המוקדמות הן בערבון מוגבל. הוודאות היחידה היא שהאפיפיור הבא יהיה אחד מהקרדינלים הבוחרים. שלושת האפיפיורים האחרונים (יוחנן פאולוס השני, בנדיקטוס ה-16 ופרנציקוס) היו פולני, גרמני וארגנטינאי - לאחר מאות שנים רצופות של אפיפיורים איטלקים. אם הקרדינלים יחזרו למסורת של אפיפיורים איטלקים, מי שנחשבים למועמדים המובילים הם:

* פיירבאטיסה פיצבאלה, שהיה הפטריארך הלטיני של ירושלים, קורא לשלום בין ישראל לפלשתינים, ביקר ברצועה בזמן המלחמה והציע את עצמו במקום החטופים. הוא מקדם דו-שיח בן-דתי, לצד הדגשת ההגנה על קהילות נוצריות.

* פייטרו פארולין, כיום מזכיר המדינה של הוותיקן והאיש מספר 2 בהיררכיה שלו. הוא דוגל בדיפלומטיה וניהול מו"מ, ותומך במתן הכרה חוקית (אך לא דתית) לנישואין חד-מיניים.

* אם הבחירה תהיה באפיפיור אירופי אך לא איטלקי, המועמד הבולט הוא פטר ארדו ההונגרי. הוא מציג ערכי משפחה מסורתיים, מתבטא בזהירות בסוגיית ההגירה המעסיקה את היבשת ונתפס כמייצג את עמדות משטרו הסמכותני של ויקטור אורבן.

אם הקרדינלים ימשיכו בבחירת אפיפיור שאינו אירופי, השמות הבולטים הם:

* לואיז טאגלה מהפיליפינים, המכונה "פרנציקוס האסיאתי" בשל אורח חייו הצנוע ועבודתו למען העניים. הוא מציג דעות ליברליות בנוגע לזכויות להט"בים, גירושין והגירה.

* פטר טורקסון, איש גאנה, עשוי להיות האפיפיור האפריקני הראשון מזה למעלה מ-1,000 שנה. הוא היה עוזרו הבכיר של פרנציקוס לענייני אקלים ושוויון כלכלי, הוא מטיף לשוויון שכזה, מציג דעות מסורתיות ולצד זאת קורא לחלוק כבוד לאחרים.