מהלך חסר תקדים: טראמפ הדיח את יו"ר המטות המשולבים

נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, פיטר (22.2.25) את יו"ר ראשי המטות המשולבים, הגנרל צ'רלס בראון - צעד חסר תקדים המהווה פוליטיזציה של התפקיד הבכיר ביותר בכוחות המזוינים של ארה"ב. בראון מונה באוקטובר 2023 בידי הנשיא ג'ו ביידן לקדנציה בת ארבע שנים; כל הנשיאים עד כה כיבדו את המינויים של קודמיהם.

בראון הוא טייס קרב וגנרל בעל ארבעה כוכבים (הדרגה הבכירה ביותר בכוחות המזוינים של ארה"ב), שהיה לפני כן מפקד חיל-האוויר - מינוי של טראמפ בשנת 2020. הוא השחור השני בלבד שמילא את התפקיד, אחרי קולין פאואל שהיה יו"ר המטות במלחמת המפרץ (ולאחר מכן שר החוץ בממשל ג'ורג' בוש הבן). טראמפ הודיע על מינויו של דן קיין - גנרל בדימוס של חיל-האוויר בעל שלושה כוכבים, אותו פגש טראמפ בעירק לפני שש שנים.

זהו קידום חריג, שכן המקובל הוא שיו"ר ראשי המטות הוא מפקד אחת הזרועות וגנרל בעל ארבעה כוכבים. המינוי מצריך את אישור הסנאט, בו יש לרפובליקנים רוב של 53 מול 47 ושכבר אישר את המינויים השנויים ביותר במחלוקת של טראמפ, כולל מינויו של ג'ים הגסת' לשר ההגנה (מינוי שאושר, לראשונה בהיסטוריה, רק בקולו שובר השוויון של סגן הנשיא, ג"ד ואנס).

טראמפ פיטר חמישה קצינים בכירים נוספים: אדמירל ליסה פראנצ'טי, המפקדת הראשונה של זרוע הצי; הגנרל ג'יימס סלייף, סגן מפקד חיל-האוויר; ואת היועצים המשפטיים של זרועות היבשה, הצי וחיל-האוויר. מיד לאחר השבעתו פיטר טראמפ את אדמירל לינדה פייגן, האישה הראשונה שפיקדה על זרוע משמר החופים.

פיטוריו של ג'קסון באים על-רקע טענתו של טראמפ, לפיה ראשי הכוחות המזוינים עסוקים מדי בנושאי שוויון והכלה, על חשבון העיסוק בבטחונה של ארה"ב. טענה זו לא הוכחה, וגם לא נעשה ניסיון כלשהו מצד טראמפ או הגסת' לשוחח עם ג'קסון כדי לבחון האם יש בה ממש והאם הוא מוכן להתאים את עצמו למדיניות הממשל החדש. ג'קסון לא זומן לפגישות מהותיות בחודש הראשון לכהונתו של טראמפ, מה שהוכיח מיד שהוא מוקצה בעיני הממשל החדש.

בכהונתו הקודם ניסה טראמפ להוביל לפוליטיזציה של הצבא ואף שקל להפעיל אותו - בניגוד לחוקה - נגד מפגיני Black Lives Matter.
נסיונות אלו נבלמו בידי יו"ר ראשי המטות ושר ההגנה דאז, מארק מיליי ומארק אספר (שניהם מינויים של טראמפ). הממשל הנוכחי שלל מן השניים את הסיווג הביטחוני והאבטחה ודיוקנותיהם הוסרו מקירות הפנטגון. טראמפ דיבר על הפעלת הצבא נגד מסתננים בתוך ארה"ב, שוב תוך הפרה של החוקה, והמינויים החדשים עשויים להקל זאת.

הגסת' דיבר על פיטוריו של בראון עוד לפני שאושר מינויו שלו, בטענה שהוא מוביל את המדיניות הליברלית של גיוון, שוויון והכלה (DEI) בכוחות המזוינים. הגסת' עצמו היה סרן שהוצב בעירק ואפגניסטן, פרשן צבאי בפוקס ניוז, ניהל שני מלכ"רים כושלים, חתם על הסכם סודי עם אישה שטענה שתקף אותה מינית והודה שהוא נוהג לשתות בשעות העבודה.

האם קיין חבש כובע MAGA

צילום: קיין. לא ברור האם יצטרך לקבל פטור [צילום: AP]

ג'קסון הבהיר לעוזריו שאין בכוונתו להתפטר. טראמפ הודיע על המהלך בציוץ ברשת Truth Social שבבעלותו, כאשר ג'קסון סייר בעיר אל-פאסו שליד גבול מקסיקו ובחן את חלקו של הצבא במאבק בהסתננות. טראמפ לא נימק את הפיטורים: "הוא אדם ראוי ומנהיג מעולה, ואני מאחל לו ולמשפחתו עתיד מזהיר". לג'קסון נודע על פיטוריו בשיחת טלפון עם הגסת'. את קיין הגדיר טראמפ כ"טייס בעל הישגים, מומחה לביטחון לאומי, יזם מצליח ופייטר בעל ניסיון עשיר במבצעים מיוחדים".

הכללים למינוי יו"ר ראשי המטות המשולבים מחייבים שיהיה לו ניסיון פיקודי קרבי – או כסגן יו"ר ראש המטות או מפקד צבא היבשה, הצי, חיל-האוויר, הנחתים או זרוע החלל. קיין אינו עומד בדרישות אלו ולא ברור האם יצטרך לקבל מהקונגרס פטור אישי; לרפובליקנים יש בבית הנבחרים רוב דחוק ביותר של 218 מול 215 (שני מושבים פנויים בשל מינויים בממשל טראמפ). כאמור, הוא יזדקק לאישור מליאת הסנאט לאחר שימוע ואישור בוועדת הכוחות המזוינים.

בעבר טען טראמפ, כי כאשר נפגש עם קיין בעירק בדצמבר 2018 – חבש הלה כובע ועליו הכיתוב Make America Great Again תוך הפרה ברורה של פקודות הצבא; קיין הכחיש את הסיפור באוזני עוזריו. טראמפ גם טען, בכמה גרסאות משתנות, כי קיין אמר לו שניתן להביס את דאעש מהר יותר מכפי שאמרו לו בכירי יועציו; לסיפור זה אין אימות ממקורות אחרים. בציוץ שלו על המינוי, שב ושיבח טראמפ את כישוריו של קיין בלוחמה בטרור – למרות שזו אינה המשימה המרכזית כיום של הצבא האמריקני.

פיטוריו של ג'קסון באו לאחר שהגסת' הורה לבכירי הצבא והפנטגון להתכונן לקצץ בכל אחת מחמש השנים הקרובות 8% מתקציב הביטחון, דהיינו קיצוץ כולל של 34%. הוא הורה להגיש לו תוכנית תוך פחות משבוע, עד מחרתיים (24.2.25). לא ברור כיצד הנחיה זאת מתיישבת עם כוונתו המוצהרת של טראמפ להעצים משמעותית את הכוחות המזוינים, כולל תוכנית לבניית מערך טילים נגד טילים דמוי "כיפת ברזל" בהיקף עצום. כוח האדם בפנטגון מונה 3 מיליון איש, מהם 1.3 מיליון חיילים.

התוכנית להחליף את ג'קסון בקיין התגבשה בשבועיים האחרונים, וכללה מספר פגישות ושיחות שלו עם טראמפ ועם ואנס; מינויו זכה לתמיכתו של הגסת'. בכירי הקונגרס, כולל מהמפלגה הרפובליקנית, לא ידעו על המהלך. יו"ר ועדת הכוחות המזוינים בסנאט, רוג'ר וויקר, שיבח את בראון, אמר שהוא בטוח שטראמפ והגסת' ימצאו מחליף ראוי ולא הזכיר את קיין. ראש הסיעה הדמוקרטית בוועדה, ג'ק ריד, אמר שמדובר בצעד הנובע משיקולים פוליטיים ומדרישה לנאמנות אישית ואשר פוגע באמון הציבור בצבא.