בעקבות הלחץ המצרי: השגריר האמריקני מסיים תפקידו

היו לו לא מעט אויבים במצרים. סימנו אותו כ"אוהד מושבע של ישראל". גורמי אופוזיציה דרשו לא פעם לגרשו לצמיתות. איגוד העיתונאים המצרי מחרים אותו עד עצם ימים אלה והכריז עליו לא מכבר "פרסונה נון גרטה". כעת, הוא נערך לארוז את המזוודות ולצאת את מצרים בפעם האחרונה. כך הפך שגריר ארה"ב בקהיר למושא הגידופים של הרחוב המצרי.

לדברי מקורות בקהיר, בחודש ינואר הקרוב צפוי דיויד וולש, השגריר האמריקני, לסיים את משימתו הדיפלומטית במצרים. מי שצפוי להחליפו, על-פי אותם המקורות, היא אשה. בחירת אשה לתפקיד רגיש זה - שגרירה באחת המדינות החשובות ביותר במזרח התיכון, אינה מקרית כלל ועיקר. זו, כפי הנראה, נועדה בין היתר לרכך את היחסים בין וושינגטון לקהיר, על רקע המתיחות ששררה בין השתיים בעת האחרונה, בעקבות ההתבטאויות הנשנות מצד השגריר וולש.

מינוי אשה לתפקיד השגרירה האמריקנית במצרים, הינו צעד חסר תקדים. בעיתון המצרי העצמאי "סוות אל-אומה" נמסר בסוף השבוע, כי שמה של השגרירה החדשה הוא 'ננסי'. לא נמסרו כל פרטים נוספים אודותיה. 'ננסי' צפויה לשמש השגרירה ה-41 של ארה"ב במצרים.

מאז החל הייצוג הדיפלומטי ההדדי בין שתי המדינות, שימשו במצרים 15 קונסולים אמריקנים, הראשון בהם הוא דניאל סמת' מקאול, שכיהן בתפקיד בין השנים 1849-1852. הנציג הראשון בדרג "שגריר" היה ג'וזף מורטון, אשר נכנס לתפקיד ב-1922. השגריר ריצ'רד נולטס הוא השגריר האמריקני היחיד, אשר הוחזר לארה"ב (בין השנים 1967-1972) בעקבות המתיחות ששררה בין שתי המדינות על רקע התמיכה האמריקנית בישראל.

היחסים בין קהיר לוושינגטון ידעו עליות ומורדות לאורך השנים. בשנות ה-50' וה-60' שררה מתיחות רבה בין שתי הממשלות. מאז שנות ה-70' חל שיפור מתמיד ביחסים למעט בשתי תקופות בה נרשמה מתיחות יחסית - במהלך תקופת כהונתו של דניאל קרצר כשגריר האמריקני במצרים (כיום שגריר ארה"ב בישראל) ובתקופה הנוכחית - בצל השגריר וולש.

וולש הרבה להתבטא, כאמור, במהלך כהונתו בזכותה של מדינת ישראל. מקורות בקהיר מציינים, כי הוא היה קיצוני הרבה יותר מקודמיו ביחס האוהד שהפגין כלפי ישראל - יחס אשר התאפיין בניגוח המדיניות המצרית הרשמית. "הוא הגן על ישראל באופן שחרג ממוסכמות הדיפלומטיה", אומרים דיפלומטים בקהיר.

בשנים 2001 ו-2003 היו לשגריר האמריקני כמה תקריות לא נעימות עם גורמי התקשורת המקומית. בשנת 2001 הוא מתח ביקורת על הפצת "קונספציית הקונספירציה" שהופיעה בכמה ספרים במצרים, לפיה פיגועי ה-11 בספטמבר בוצעו על-ידי קשירת קשר בין כמה ארגונים וממשלות, באופן החותר "לנקות" את ארגון אל-קאעידה מאשמה. בשעתו אמר השגריר וולש, כי "זילות בעובדות הינה מסוכנת ועלולה לפגוע בשמה הטוב של מצרים". דבריו אלו עוררו את חמתם של לא מעט סופרים ועיתונאים במצרים.

בהרצאה שנשא בשנת 2003 באוניברסיטה האמריקנית בקהיר, תקף בחריפות את ההסתה כלפי ארה"ב בעיתונות המצרית. האמירה הזו היוותה את הקש. איגוד העיתונאים המצרי החליט להחרים אותו לאלתר, בתואנה שוולש מתערב בענייניה הפנימיים של מצרים.

בפועל, רעייתו של השגריר וולש ושלושת ילדיו כבר עזבו את מצרים. וולש עתיד לעזוב את קהיר עם טעם רע בפה, אך בוושינגטון מקווים, כי בכך ייפתר סלע המחלוקת עם מצרים, לאחר תקופה ארוכה של מתיחות.

צילום: וולש, סלע המחלוקת