נפטר בן-ציון מילר, מגדולי החזנים בשני הדורות האחרונים

החזן בן-ציון מילר, מגדולי החזנים בשני הדורות האחרונים, הלך לעולמו (3.2.25) והוא בן 79. מילר שימש עשרות שנים כחזן הראשי בבית הכנסת "בית אל" בשכונת בורו פארק בניו-יורק, אחת המשרות היוקרתיות ביותר בעולם החזנות. הוא נודע בקולו העוצמתי ובביצועיו הווירטואוזיים למיטב היצירות החזניות.

מילר נולד במחנה עקורים בגרמניה בשנת 1946 ולאחר זמן קצר עברה משפחתו לארה"ב. אביו, אהרון מילר, היה בעל תפילה בחסידות באבוב שבניו-יורק. בן-ציון החל להופיע כבר בגיל חמש; הוא צולם שר כילד לצידו של החזן משה קוסוביצקי, מגדולי החזנים בהיסטוריה, שאת משרתו ירש לאחר עשרות שנים. מילר למד בישיבות בניו-יורק ובבת-ים, לצד לימודי חזנות מאביו.

משרתו הראשונה של מילר הייתה בגיל 18, במרכז היהודי הילסייד בניו ג'רזי, ולאחר מכן שימש בחזנות ברובע הברונקס, במונטריאול ובטורונטו. בשנותיו בקנדה למד מילר באקדמיה למוזיקה במונטריאול וחזנות אצל החזן שמואל ברוך טאובה. בשנת 1981 התמנה לחזן הראשי של "בית אל", שם שימשו בעבר קוסוביצקי, משה שטרן, ברלה חגי ומרדכי הרשמן. מילר שימש בתפקיד עד פרישתו לפני שנים אחדות. כמה מבניו עוסקים גם הם בחזנות ומוזיקה יהודית. מילר הופיע בישראל עשרות ואולי מאות פעמים בקונצרטים ובתפילות, והיה אחד החזנים האהודים ביותר - גם בשל אישיותו הלבבית.