מרבצי מימן תת-קרקעיים בקנזס: ההימור שיהפוך את העולם על פניו?

בקנזס, מעל "השבר המרכזי" (Midcontinent Rift) - תצורה גאולוגית עתיקה שנוצרה לפני כמיליארד שנה - מתחוללת מהפכה. הסלעים העשירים בברזל באזור מסוגלים לייצר מימן בתגובה לכוחות חום ולחץ טבעיים.

נתונים היסטוריים מקידוחי נפט הצביעו על נוכחות של מימן, מה שמעלה את ההשערה שמאגרי מימן טבעיים עצומים טמונים מתחת לפני הקרקע. לדברי מומחים, הצלחה בחיפושים אלו יכולה לשנות את שוק האנרגיה העולמי ולהעמיד את המימן כחלופה נקייה וזולה לדלקי מאובנים מזהמים.

החברות המובילות את המהפכה

* Koloma - חברת סטארט-אפ חדשנית שגייסה מעל 300 מיליון דולר, בין היתר מקרן Breakthrough Energy Ventures של ביל גייטס.

* HyTerra - חברה אוסטרלית שקיבלה השקעה של 22 מיליון דולר מענקית הכרייה Fortescue, שרכשה 40% ממניותיה. החברה פועלת בפרויקט Nemaha בקנזס, המשתרע על שטח של כ-52,000 דונם.

* PureWave Hydrogen - החברה חכרה שטחים בשלושה מחוזות בקנזס ובוחנת את הפוטנציאל להפקת מימן גאולוגי בשטחים אלו.

מדוע מימן הוא המפתח לעתיד האנרגיה

*תחבורה - מימן מניע רכבים ומשאיות בתאי דלק ללא פליטות מזהמים; רכבות מונעות במימן כבר פועלות באירופה, ויש פיתוחים למטוסים על בסיס טכנולוגיה זו.

* תעשיה כבדה - המימן מחליף פחם בתהליכי ייצור פלדה ומפחית משמעותית את פליטות גזי החממה; הוא משמש גם בייצור דשנים ובזיקוק נפט לשיפור איכות הדלק.

* ייצור ואחסון אנרגיה - תחנות כוח ותשתיות אנרגיה משתמשות במימן כאמצעי לאחסון אנרגיה מתחדשת, כגון שמש ורוח, ולהבטחת אספקת אנרגיה רציפה.

האתגרים בדרך להפקת מימן גאולוגי

הפוטנציאל של מימן גאולוגי בקנזס

לדברי מומחים, אם המאמצים בקנזס יצליחו, ניתן יהיה להוזיל את עלות הייצור ולהפוך את המימן לחלופה כלכלית ומשמעותית.

קנזס נמצאת על-סף מהפכת אנרגיה שעשויה לשנות את מאזן הכוחות בעולם האנרגיה. החיפוש אחר מימן גאולוגי, בשילוב השקעות עתק של חברות בינלאומיות, עשויים להוביל להפקת מקור אנרגיה נקי וזול שיעזור במאבק במשבר האקלים. הצלחת הפרויקטים עשויה להציב את ארצות הברית כמובילה עולמית בהפקת מימן, ולהציע פתרונות כלכליים וטכנולוגיים למעבר עולמי לאנרגיה נקייה.