זיהום אוויר - סכנה גם לתינוק שברחם

תינוקות ברחם רגישים יותר מאשר אמותיהם לסיכוני בריאות הנובעים מזיהום אוויר, כך על-פי מחקר חדש.

המחקר, מהווה חלק מפרויקט שנתי מקיף, הבודק את ההשפעות הבריאותיות על נשים בהריון ועל תינוקות בתחום זיהום האוויר, כולל זיהום מכלי רכב, דלקים מסחריים, עשן סיגריות, מדבירי מזיקים ואלרגנים.

המחקר, שבוצע על-ידי חוקרים מ'מרכז קולומביה לבריאות סביבתית של ילדים' בניו יורק, פורסם בגליון יוני של 'בריאות סביבתית'.

במחקר החדש, בדקו המדענים השפעות חשיפה טרום לידתית לזיהום אוויר קרצינוגני (מסרטן) על 265 זוגות של נשים בהריון וילדיהן שטרם נולדו מהעיר ניו יורק. החומרים המזהמים שנבדקו היו בין היתר הדלק שנשרף במנועי המכוניות, ההסקה בבנייני המגורים, גנרטורים חשמליים ועשן סיגריות. סוג זה של בעירה מייצר זיהום אוויר קרצינוגני הנקרא פחמימן פוליסיקליק ארומטי - PAHs שהוכח, כי הוא מזיק לבני אדם ולחיות מעבדה במחקרים קודמים.

דגימות דם נאספו מהאמהות כמו גם מחבל הטבור, ונבדקו סימנים של נזק לדנ"א וסימנים לחשיפה 'יד שניה' לעישון. מאחר וכל האמהות שלקחו חלק במחקר לא עישנו, כל חשיפה לטבק היתה במקורה חשיפה 'יד שניה'.

החוקרים גילו אצל העוברים PAH בכמויות שהיו נמוכות פי עשר מאשר אצל אמותיהן וזאת בזכות ההגנה שמספקת השליה. יחד עם זאת, רמות הנזק בדנ"א היו דומות בין התינוקות שזה עתה נולדו לאמותיהן. כמו כן רמות הקוטינין - חומר בדם המצביע על רמת החשיפה לניקוטין - היו למעשה גבוהות מאשר אצל האמהות.

לדברי מוביל המחקר תוצאות אלו מעלות דאגות רציניות על הסיכונים לסרטן בטווח הארוך, כמו גם לגבי בעיות התפתחותיות. העדויות שהמחקר מספק על הפגיעות העוברית לנזק בדנ"א מזיהום אוויר מדגישות את החשיבות של הפחתת רמות זיהום האוויר בערים.

מחקר קודם של המרכז, שפורסם בחודש ינואר, דיווח כי רמות גבוהות של נזק לדנ"א מ-PAH ועישון מ'יד שניה' נמצאו קשורות למשקל נמוך בלידה ולהיקף ראש קטן יותר אצל ילודים.

לא רק הילדים בעיר ניו יורק שנבדקו במחקר הנוכחי, הם בסכנה מהאוויר שאימותיהם נושמות, כך על-פי מומחים נוספים. דוברת מאיגוד הריאות הקליפורני אמרה, כי תוצאות המחקר תואמות לתוצאות מחקרים אחרים שמצאו את הקשר בין זיהום אוויר לנזק גנטי ולפגמים לידתיים ואף למוות.