העלוקות עושות קמבאק

ה'מזדנבות' האולטימטיביות עושות 'קמ-באק': העלוקות - שבשימוש מזה מאה שנה - קיבלו את אישורו של ארגון המזון והבריאות האמריקני ביום שני (27.6.04) לשימוש בייבוש הדם שמסביב לשתלי עור.

ד"ר רוד ג'יי. רוריץ', נשיא האיגוד האמריקני לניתוחים פלסטיים ויו"ר מחלקת ניתוחים פלסטיים במרכז הרפואי של אוניברסיטת טקסס שבדלאס אמר כי הארגון נותן למעשה תוקף למחקרים עדכניים, וכי האישור מתקבל בברכה. על-פי הצהרת הארגון הרי שהוא בפעם הראשונה מאשר את השיווק המסחרי של העלוקות למטרות רפואיות.

לדברי ד"ר רוריץ', המנתחים הפלסטיים השתמשו בעלוקה 'Hirudo medicinalis' - הסוג 'החביב' ביותר על הרופאים - ביישומים רבים במשך עשורים, ללא אישור הארגון.

עלוקות רפואיות היו בשימוש מאות בשנים, כבר בימי הביניים.

ההתקדמות המדעית גרמה לטיפול בעלוקות לקבל התייחסות שלילית בתחילת המאה העשרים, אך במהלך העשורים האחרונים החלו מנתחים לגלות מחדש את היעילות בה התולעים המיימיות מייבשות את עודף הדם מפצעים רציניים, כמו אלו הנוצרים מעור מושתל.

במיוחד במקרים של השתלות של אצבעות שנקטעו, דם יכול להצטבר סביב לפצע מאחר וכלי הדם ניזוקו בצורה כה חמורה שהם חסרים את היכולת לנקות את האזור מהדם. לפי דברי ד"ר רוריץ', אם כלי הדם אינם מתפקדים ומוציאים את עודף הדם החוצה, האזור יהפוך לכחול - סימן שהחולה יכול לאבד את האצבע לגמרי.

העלוקות נלחמות בתופעה זו כשהן נצמדות עם שלוש שיניים זעירות לאזור הפצע. הן פולטות סם טבעי מרדים כדי להקטין כל כאב המעורב בפעולה כשהן מתיישבות לארוחה... הן גם מפרישות הירודין (חומר ברפואה המשמש למניעת קרישה, י.ג.) - חומר מדלל דם, המרכז את הדם לצורך שאיבה טובה יותר מהפצע.

ההירודין מתפשט מסביב וגורם לפצע לדמם במשך שעות, פעולה שמסייעת לריפוי מאחר והיא מספקת מספיק זמן לכלי דם נורמליים להתייצב. לבסוף האזור מסביב לשתל יתפתח בצורה נורמלית ומערכת הוורידים תתפקד בצורה יעילה.

העלוקות מכניסות לפיהן יותר ממשקל גופן ו'נושרות' מהגוף לאחר מספר שעות. למעשה, הטיפול בעלוקות נעשה בדרך כלל עם מספר עלוקות כשכל אחת עובדת ב'משמרת' אחרת עד שהפצע נקי לגמרי.

לדברי ד"ר רוריץ' הטיפול ב'מוצצות הדם' לא ייבש את תקציב בית החולים: כשהן נמכרות על-ידי חברות מיוחדות המספקות עלוקות הן עולות רק 7.5 דולר האחת. חברות אלו מגדלות את העלוקות למטרות אלו בלבד - אין אלו העלוקות הנמצאות בביצות. הן מאד נקיות כתוצאה מהדרך בה גודלו ולדבריו מעולם לא שמע על זיהום אצל חולה.

חברה צרפתית המגדלת עלוקות למטרות רפואיות - Ricarimpex SAS - ביקשה מארגון המזון והתרופות האמריקני אישור שיווק. לפי דברי הארגון מדובר בחברה המגדלת עלוקות מזה 150 שנה ומחזיקה אותן במתקנים מורשים.

לפני מתן האישור לעלוקות כ"רכיב רפואי" יסקור הארגון מחדש את הספרות המקצועית כדי ללמוד יותר על הבטיחות והיעילות של העלוקות בטיפול, וכן יבחן את הנתונים על הדרך בה העלוקות מוזנות, הסביבה שלהן והאנשים המטפלים בהן.