"ביידן על נתניהו: שקרן המתעניין רק בהישרדותו הפוליטית"

נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, אמר למקורביו בזמן מלחמת חרבות ברזל, כי ראש הממשלה, בנימין נתניהו, הוא שקרן שהאינטרס היחיד שלו הוא הישרדותו הפוליטית. הוא הוסיף, כי גם 18 מבין 19 האנשים המקיפים את נתניהו הם שקרנים. כך מגלה בוב וודוורד, מבכירי העיתונאים בעולם, בספרו "War" המתפרסם בשבוע הבא.

וושינגטון פוסט חושף (8.10.24) כמה מן הגילויים המרכזיים בספר, העוסק במדיניות החוץ והביטחון של ביידן ודונלד טראמפ. וודוורד הוא עורך משנה של הפוסט, אחד משני העיתונאים שחשפו חלקים ניכרים מפרשת ווטרגייט ומי שסיקר את כל הנשיאים והממשלים ב-50 השנים האחרונות. ספריו הם רבי מכר ונחשבים למקור אמין במיוחד.

וודוורד מתאר את כוונתה של להנחית מהלומה מקדימה על חיזבאללה בשבוע הראשון של המלחמה, בנימוק שהוא מרכז כוחות ליד הגבול. "הישראלים תמיד עושים את זה", הגיב מתאם המזרח התיכון בממשל, גרג מק'גורק. "הם טוענים: יש לנו את המודיעין! אתם תראו אותו, אתם תראו אותו. אבל בערך ממחצית המקרים ה'מודיעין' איננו מגיע". מה שישראל דיווחה עליו ככטב"מים, היה בפועל ציפורים.

ממשל ביידן כמעט ולא שינה את מדיניותו כלפי ישראל גם כאשר בכירים בו הסיקו שממשלתה אינה פועלת בתום לב, כותב וודוורד. כבר בימים הראשונים של המלחמה התרשם שר החוץ, אנתוני בלינקן, כי גישתו של יואב גלנט היא: "לא משנה כמה אנשים ימותו. יש לי משימה להרוס את חמאס ולא משנה כמה פלשתינים ימותו. לא משנה כמה ישראלים ימותו".

ביידן נמנע מלהציב גבולות להתנהגותה של ישראל, מחשש שנתניהו יחצה אותם. בשיחת טלפון ביניהם בחודש אפריל הבטיח נתניהו שהמתקפה ברפיח תימשך שלושה שבועות בלבד, התחייבות שביידן מעולם לא לקח ברצינות; תגובתו הייתה: "זה יימשך חודשים".

הספר מתאר את מאמציו האינטנסיביים של ממשל ביידן למנוע הסלמה של המלחמה במזרח התיכון - מלחמה שלדעת ביידן היא בלתי נפרדת מעתידו הפוליטי של נתניהו, כמו גם מההתפתחויות בתוך ארה"ב. וודוורד מגלה, כי אחד מיועציו של טרמאפ לביטחון לאומי, קיית קלוג, נפגש עם נתניהו בביקור בישראל בתחילת השנה. לאחר שובו לארה"ב, הפיץ קלוג מזכר בו האשים את ביידן באחריות למתקפת חמאס, באומרו שמסקנה זו התחזקה בעת ביקורו בארץ.

מדיניותו של הממשל בתחום המזרח התיכון הגיעה מכיוונים מפתיעים, מספר וודוורד. לפני 7 באוקטובר, ביידן קיבל מידע על סיכויי הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה מהסנאטור לינדזי גראהם, אחד מנאמניו הבולטים של דונלד טראמפ ומי שהפך ממבקר חריף של הנסיך סלמאן בן מוחמד לתומך נלהב שלו.

גראהם סבר שדווקא תחת ביידן סיכוייה של הנורמליזציה הם הטובים ביותר, בנימוק שהדמוקרטים בקונגרס לא ירצו לסייע לעסקה כזאת אם טראמפ יביא אותה; הוא הבטיח לביידן שביכולתו לגייס את הקולות הרפובליקניים הדרושים. תמיכת הקונגרס הייתה נחוצה הן לאישור ברית הגנה עם סעודיה, שאמורה הייתה להיות חלק מן העסקה, והן למתן סיוע כספי וביטחוני לצדדים המעורבים.

לאחר 7 באוקטובר המשיך גראהם את מגעיו עם הנסיך מוחמד. בחודש מארס השנה הוא ביקר בריאד וארגן שיחת טלפון בין יורש העצר לבין טראמפ. במהלך השיחה, שנערכה ברמקול בנוכחותו של גראהם, טראמפ עקץ אותו על כך שבעבר ייחס למוחמד את האחריות לרצח העיתונאי מתנגד המשטר ג'מאל חאשוקג'י; גראהם השיב: טעיתי.