ביידן מקדם את אחדות המפלגה ודוחה קריאות לפרוש מהמרוץ

גוברים הקולות בקרב מחוקקים דמוקרטים שקוראים לנשיא ג'ו ביידן להפסיק את המרוץ לנשיאות, בעוד בדיין הודיע שהוא מוכן לחזור לקמפיין הבחירות בשבוע הבא כדי להתמודד עם מה שהוא מכנה: "החזון האפל" של המועמד הרפובליקני דונלד טראמפ.

המספר הכולל של חברי הקונגרס הדמוקרטים שקוראים לביידן לפרוש עומד על 36, בעוד שביידן עצמו נשאר מבודד בבית החוף שלו בדלאוור לאחר שאובחן כחולה בקורונה. ביידן, שמתעקש שהוא יכול לנצח את טראמפ, נשען על תמיכת המשפחה ומסתמך על כמה עוזרים ותיקים ומתנגד למאמצים לדחוף אותו לפרוש מהמרוץ.

בין הדמוקרטים שהביעו דאגה לגבי סיכוייו של ביידן היו גם הנשיא לשעבר ברק אובמה ויו"ר הקונגרס לשעבר מטעם הדמוקרטים, ננסי פלוסי, שאמרה לנשיא ביידן במהלך שיחה פרטית כי עליו לפרוש מהמרוץ לנשיאות.

גם הסנאטור מניו מקסיקו, מרטין היינריך, קרא לבידן לצאת מהמרוץ, ובכך הפך לדמוקרט השלישי בסנאט שעושה זאת. "על-ידי העברת הלפיד, הוא יבטיח את מורשתו כאחד המנהיגים הגדולים ביותר של האומה שלנו ויאפשר לנו להתאחד מאחורי מועמד שיכול להביס את דונלד טראמפ בצורה הטובה ביותר ולהגן על עתיד הדמוקרטיה שלנו", אמר היינריך, העומד להיבחר מחדש.

האחרון שקרא לביידן לפרוש היה הסנאטור מאוהיו, שרוד בראון, דמוקרט שנמצא במרוץ קשה לבחירה מחדש. בהצהרה שלו אמר בראון שהוא מסכים עם "תושבי אוהיו הרבים" שהגיעו אליו. "אני חושב שהנשיא צריך לסיים את הקמפיין שלו", אמר. בהצהרה מאוחרת יותר ביום שישי, קרא לביידן חבר בית הנבחרים האמריקני ג'ון מורגן מקגארווי, המייצג את המחוז ה-3 של קנטקי, לעזוב את תפקידו: "אין שמחה בהכרה שהוא לא צריך להיות המועמד שלנו בנובמבר. אבל ההימור בבחירות האלה גבוה מדי".

ביידן אמר כי נאום טראמפ בוועידה הלאומית הרפובליקנית הציג "חזון אפל לעתיד". הנשיא הבהיר אתמול כי הוא מתכנן לחזור לקמפיין הבחירות בשבוע הבא והתעקש שיש לו דרך להוביל ניצחון על טראמפ, למרות הדאגות של חלק מאנשיו. "ביחד, כמפלגה וכמדינה, נוכל וננצח אותו בקלפי", אמר ביידן. "ההימור גבוה, והבחירה ברורה. ביחד ננצח".

יו"ר הקמפיין של הנשיא ביידן, ג'ן או'מאלי דיליון, הביעה תמיכה בנשיא והתעקשה שהוא "לגמרי" יישאר במרוץ וציינה כי היא רואה "מספר דרכים" בהן ניתן לנצח את טראמפ. "יש לנו הרבה עבודה לעשות כדי להרגיע את העם האמריקני שהוא אכן זקן, אבל הוא יכול לנצח", אמרה לתוכנית "Morning Joe" של רשת MSNBC. לדבריה, מצביעים המודאגים מכשירותו של ביידן להוביל אינם עוברים להצביע עבור טראמפ.

גורמים רשמיים בקמפיין אמרו כי ביידן מחויב להישאר במרוץ. לעוזרים בכירים באגף המערבי בבית הלבן לא היו דיונים פנימיים או שיחות עם הנשיא על פרישה.

ביום שישי קיבל ביידן אישור ותמיכה משמעותייים מהזרוע הפוליטית של השדולה ההיספנית בקונגרס. CHC BOLD PAC טענו כי ממשל ביידן הראה "מחויבות בלתי מעורערת" ללטיניים ו"ההימור לא יכול להיות גבוה יותר" בבחירות האלה.

מנגד, נאמר לביידן שהקמפיין מתקשה לגייס כסף. דמוקרטים מרכזיים רואים הזדמנות כשהוא נעדר מהקמפיין לכמה ימים כדי לעודד יציאתו. בקרב הקבינט שלו - חלקם מתפטרים עם הסבירות שיפסיד בנובמבר.

בקונגרס, מחוקקים דמוקרטיים החלו לנהל שיחות פרטיות על התייצבות מאחורי קאמלה האריס כחלופה. אחד המחוקקים אמר שיועציו של ביידן אינם מסוגלים בעצמם להגיע להמלצה פה אחד מה עליו לעשות. בקונגרס שוקלים להצטרף לאחרים שקראו לביידן לפרוש. יש המעדיפים תהליך פתוח לבחירת מועמד חדש לנשיאות.

רוב הדמוקרטים חושבים שסגנית הנשיא האריס תהפוך לנשיאה טובה. סקר ממרכז AP-NORC לחקר ענייני הציבור מצא שכ-6 מתוך 10 דמוקרטים מאמינים שהאריס תעשה עבודה טובה. בערך 2 מתוך 10 דמוקרטים לא מאמינים שהיא תעשה זאת, ועוד 2 מתוך 10 אומרים שהם לא יודעים מספיק כדי לדעת.