אף פעם לא מאוחר להתחיל ללמוד: חנן פייסט בן ה-88 קיבל היום (ד', 23.6.04) תואר דוקטור בתולדות עם ישראל מאוניברסיטת בר אילן. ד"ר פייסט החל את לימודיו לתואר ראשון, שני ודוקטורט לאחר שפרש לגמלאות בגיל 65, ומבלי שהיתה בידו אפילו תעודת בגרות.
"כל עוד אוכל ללכת, אמשיך ללמוד" אמר הבוקר ד"ר פייסט לנשיא האוניברסיטה, פרופ' משה קוה ולרקטור, פרופ' יוסף ישורון, בעת שהעניקו לו את תואר הדוקטור. "אתה דוגמא ומופת לכך שאף פעם לא מאוחר ללמוד ולחקור", אמר נשיא האוניברסיטה, לד"ר הנרגש.
יחד עם ד"ר פייסט מסיימים הערב 184 דוקטורים מתוך 1,470 דוקטורנטים בכל החוגים.
פייסט נולד ב-1916 בגרמניה. את לימודיו הוא נאלץ לעזוב לאחר שמונה שנות לימוד בלבד כיוון שהוריו ירדו מנכסיהם. "דווקא שמחתי להפסיק את לימודי" מתוודה פייסט "לא אהבתי את בית הספר".
עם עליית היטלר לשלטון עזבו פייסט ואחיו את גרמניה ועלו בשנת 1936 לישראל. פייסט הצטרף לקבוצת כפר החורש, והצטרף לחברת "מקורות", שם עבד במשך 40 שנה, עד לפרישתו לפנסיה. מייד אחר כך, בגיל 65, "כיוון שלא היתה לי אפילו תעודת בגרות, הלכתי ללמוד באוניברסיטה הפתוחה וסיימתי שם תואר ראשון בתולדות עם ישראל ובהיסטוריה כללית".
עשר שנים לאחר מכן, בגיל 75 התקבל ללימודי תואר שני בתולדות יהדות גרמניה באוניברסיטת בר אילן, וסיים את המאסטר בהצלחה. החשק ללמוד לא נגמר כאן. בגיל 82 החליט להמשיך ללימודי דוקטורט. אומר פרופ' מאיר הילדסהיימר, שהנחה אותו בלימודיו לדוקטורט: "לא ראיתי נחישות והתמדה כזאת אצל אף אחד מתלמידי. הוא נסע במיוחד לארכיונים מתפוררים בארה"ב ובגרמניה וגילה שם ממצאים מדהימים".
פייסט עצמו מספר שאת העצות הכי טובות הוא מקבל מששת הנכדים ושבעת הנינים שלו: "כשנתקע לי המחשב, הם תמיד באים ועוזרים". פייסט מתוודה שהוא מתקשה להשתמש באינטרנט אבל "עדיין לא מאוחר ללמוד גם את זה". וכדי לסגור מעגל, הנכד, גל פייסט, ממשיך בעקבות סבו ויתחיל בשנה הקרובה את לימודיו לתואר ראשון בקרימינולוגיה באוניברסיטת בר אילן.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה