אירן הסכימה לשחרר את שמונת המלחים הבריטים

משרד החוץ האירני מסר (יום ד', 23.6.04), כי אירן תשחרר מחר (יום ה') את שמונת מלחי הצי המלכותי הבריטי שנעצרו שלשום סמוך לגבול אירן-עירק.

אירן טוענת, כי החיילים שהפליגו בשלוש סירות גומי, חדרו למים הטריטוריאלים שלה. הטלוןיזיה האירנית הקרינה אמש תמונות של המלחים כשעיניהם מכוסות. לאחר מכן נראים ארבעה מהם ללא כיסוי עיניים. בתמונה אחרת, התוודה אחד החיילים על "העבירות שביצע".

משרד ההגנה בלונדון מסר, כי על הסירות לא היה נשק מלבד נשקם האישי של החיילים. לדבריו, עסקו החיילים ב"אימון קבוצתי ובהעברת סירה ליחידת הסיור החדשה של משטרת עירק".

שר ההגנה הבריטי, ג'ק סטרו, התקשר לעמיתו האירני, כמאל חראזי. חראזי הבטיח לטפל אישית "בתקרית המצערת". שגריר אירן בלונדון הוזמן לבירור במשרד החוץ.

אירן רואה בבריטניה אחראית לקו אירופי תקיף כלפיה בנושא הגרעין. בחודש האחרון התקיימו הפגנות רבות מול שגרירות בריטניה בטהרן.

בשבועיים האחרונים גברה המתיחות במפרץ הפרסי, לאחר שצבא איחוד הנסיכויות הערביות החרים ספינה אירנית שעסקה בפעילות איסוף מודיעין. בתגובה תפסה אירן 6 סירות דיג של איחוד הנסיכויות.

ביום ד' בשעות הערב ביקרו אנשי הקונסוליה הבריטית בטהרן את שמונת השבויים. לאחר הפגישה נמסר כי שלומם טוב.

[תמונות משידורי הטלוויזיה האירנית: "המלח הבריטי מתוודה על פשעיו"; 4 מהשבויים; הציוד הצבאי שנמצא על הסירות]