לפחות 562 מתו במהלך החאג' במכה בשל עומס החום

לפחות 562 בני אדם מתו במהלך החאג', העלייה לרגל המוסלמית לעיר מכה שבסעודיה במהלך חג הקרבן המוסלמי. כך פרסמה (יום ד', 19.6.24) סוכנות הידיעות רויטרס.

על-פי הדיווח, צפויים להגיע לכעבה שבמסגד הגדול במכה עד לסוף השבוע הנוכחי סך כולל של קרוב ל-2 מיליון מוסלמים. זאת, כאשר הטמפרטורות באזור עלו במהלך השבוע גם מעבר ל-51 מעלות צלזיוס. רבים מהם לא שרדו בחום והתמוטטו ומתו. רק בקרב אזרחים מצריים נרשמו 307 מקרי מוות ו-118 מקרים של היעדרות בני אדם שלא נודע גורלם.

עדי ראיה דיווחו על עולי רגל שהתמוטטו בצד הדרך ועל גופות ששכבו סמוך לכביש מחוץ לעיר מכה, כשהן מכוסות בבד לבן, עד להגעת כלי רכב רפואיים שפינו אותן מן המקום.

צילום: [צילום: רפיק מקבול, AP]

לטענת מומחי אקלים, מדובר בתופעה שרק צפויה להחריף בעשרות השנים הבאות, ואשר צפויה להפוך טקסים המקובלים כחלק מן העלייה לרגל, כמו העלייה להר ערפאת, למסוכנים לבריאות האדם.

אמנם בשנים הקרובות צפוי החאג' לעבור מן הקיץ אל החורף, אך בשנות הארבעים של המאה ה-21 הוא צפוי לשוב אל שיא הקיץ המדברי של סעודיה. "זה הולך להיות קטלני מאוד", אמר לסוכנות הידיעות רויטרס פאהד סעיד, מדען אקלים פקיסטני.

לטענת מדעני האקלים, אומנם גם בעבר נרשמו מקרי מוות בהקשר של החאג' המוסלמי בסעודיה, אך שינויי האקלים צפויים לגרום לעומסי חום שלא היו בעבר ולהחרפה משמעותית מאוד של הסיכון לעולי הרגל, שהם ברובם אנשים מבוגרים שאינם רגילים בשגרה לטמפרטורה גבוהה מאוד ולמאמץ גופני אינטנסיבי. על-פי ההערכות, במחקר שפרסם סעיד בשנת 2021, אם העולם יתחמם ב-1.5 מעלה צלזיוס מעל לרמת החום הממוצעת בתקופה הקדם-תעשייתית - יזנק הסיכון למכת חום עבור עולי הרגל במכה פי חמישה.