צה"ל: שולטים בכ-65% מרפיח, חיסלנו כ-550 מחבלים

בעקבות הביקורת הקשה על המלחמה בעיר, צה"ל הודיע היום כי בין 60% ל-70% משטח רפיח שברצועת עזה נמצא בשליטת צה"ל מאז החלה פעילות צה"ל באזור. עוד הודיע הצבא כי מאז תחילת המבצע, לפני כ-40 ימים, חוסלו כ-550 מחבלי חמאס במהלך התמרון.

בין היתר שולט הצבא על מעבר רפיח, ציר פילדלפי ושכונות נוספות בעומק השטח. כעת הלחימה מתמקדת בשכונות תל א-סולטן וחלקה המזרחי של שכונת שאבורה. בקרבות ברפיח משתתפות גם חטיבה 401 של השריון, חטיבת הקומנדו וחטיבת הנח"ל.

עוד נמסר כי 25 מנהרות ארוכות שמגיעות לגבול מצרים ומאות פירים תת-קרקעיים אותרו, ונבדק האם התוואי שלהם חודר לשטח סיני. בנוסף אותרה כמות גדולה של אמצעי לחימה, רקטות RPG, מחרטות לייצור פצצות מרגמה ואפודי נפץ. לצד זאת, נמצאו בתים ממולכדים עם מעברים בין ארונות ושכונות ממולכדות.

קצינים בכירים בצה"ל המעורים בפרטי הלחימה, מעידים על "התקדמות משמעותית להכרעת חטיבת רפיח. צעדי ענק". שני גדודי חמאס נמצאים על סף הכרעה. צה"ל נערך לאפשרות של יציאה מהעיר ומעבר לפשיטות ברפיח או להישאר ברפיח. למרות התמונה הוורודה, קצין בכיר הנלחם ימים ארוכים במרחב הגיב לדברים, בשיחה עם עכשיו 14: ״ידי מפקד האוגדה כבולות, הוא לא קיבל פקודה שאומרת - נוע לכיבוש רפיח. לא עשינו נקזים לתפוס מחבלים, יכולנו כבר להכריע ולכבוש כל פיסת אדמה, בדיוק כפי שעשינו בח'אן יונס״.

אחד המוקדים בפעילות ברפיח הוא סוגיית החטופים. בצה"ל הצליחו להגיע למקומות שבהם היו חטופים בעזה והצליחו לאסוף מודיעין ממתחמים שבהם הוחזקו על-ידי מחבלים - מידע שיוכל להועיל לצה"ל ולסייע בהשבת החטופים. בצה"ל מעריכים כי חטופים הועברו על-ידי שוביהם מרפיח לאזורים אחרים ברצועה עם תחילת התמרון הקרקעי, אולם אין לכך אינדיקציה מודיעינית ודאית.

על היחסים עם המצרים מצדו השני של הגבול אומרים בצבא כי מתנהל שיתוף פעולה מוצלח מול מצרים למרות האירוע מול הצבא המצרי בו נהרג חייל. מחבלי חמאס רבים ברחו, ובמקרה אחד נער בן 15 נמלט לכיוון מצרים ונערים על-ידי הרשויות המצריות.

בצה"ל רומזים כי מפקד חטיבת רפיח מוחמד שבאנה, שאותו ניסו לחסל בחודש שעבר, שרד את ההתנקשות.

כוחות אוגדה 162 נלחמים בפיקודו של תא"ל איציק כהן במרחב רפיח. הכוחות השיגו שליטה מבצעית על ציר פילדלפי, ונלחמים במעוזי החמאס בשכונות שבורה ותל סולטאן. כוחותינו פועלים במרחב מעל ומתחת לקרקע. הכוחות ממשיכים לפעול במרחב ומתקדמים במשימת הכרעת חטיבת רפיח של חמאס.

מאז החלה הלחימה ספגה אוגדה 162 180 חללים ו-3,800 פצועים. 22 חיילי צה"ל נפלו בזמן הפעילות ברפיח. בצה"ל מעריכים כי המבצע יושלם תוך שבועות ספורים וממתינים להנחיות הדרג המדיני: אם להישאר בשטח, לסגת או לשוב - הכל בהתאם להערכות ושיקולים מבצעיים.