הותר לפרסום: שמונה לוחמים נהרגו ברפיח כשרכבם המשוריין עלה על מטען, התפוצץ ונשרף

הותר לפרסום: שמונה לוחמים נהרגו הבוקר (יום שבת) סמוך לשעה 05:15 כשרכבם המשוריין - נמר הנדסי (נמר"ה) עלה על מטען סמוך למחנה הפליטים תל א-סולטן, באזור רפיח. במשך שעות בוצע במקום פינוי ואיתור השרידים. באופן חריג - דבר האסון הותר לפרסום עוד בשבת, לאחר שנפוץ ברשתות חברתיות כבר בשעות המוקדמות של הבוקר. דובר צה"ל עומד למסור הערב הצהרה ובה פרטים נוספים.

אחד ההרוגים הוא סרן ווסים מחמוד, בן 23 מבית ג'אן, סגן מפקד פלוגה בגדוד ההנדסה 601 של עוצבת עקבות הברזל 401. מועצת בין ג'אן פרסמה הודעה על דבר מותו. שמות יתר ההרוגים טרם נמסרו לפרסום. דבר מותם נמסר למשפחות.

דובר צה"ל מסר, כי הלוחמים מכוח ההנדסה נהרגו לאחר קרבות קשים שנערכו בהם חוסלו כ-50 מחבלים. כוח הנדסה ובו הלוחמים היה מסופח לגדוד חטיבת גבעתי. האסון אירע לאחר שהכוח יצא לנקודת שהייה/מנוחה, סמוך לבית שבו החזיקו הכוחות.

בצה"ל חוקרים גם עתה מה אירע. על-פי תחקיר ראשוני, מטען התפוצץ כפי הנראה בגחון המשוריין שנסע בטור של כ-שישה נגמשים. המשוריין עלה באש וגרם לפיצוצי משנה מתחמושת שהייתה בתוך המשוריין. במשך כשעתיים בער המשוריין כשהלוחמים בתוכו ללא רוח חיים. לא היה לאיש מהם סיכוי להינצל. כוחות צה"ל שהיו במקום נזהרו ממלכודות ומירי RPG מצד מחבלים. רק לאחר כמה שעות נגרר המשוריין מהאזור ושרידי הגופות הוצאו.

ווסים מחמוד נפצע ודחה ניתוח כדי להשתתף בקרבות

דודו של סרן מחמוד, שריף גאנם סיפר כי מחמוד נפצע בתחילת המלחמה מרסיס שחדר לידו, אך הוא דחה ניתוח למועד אחר כי רצה לחזור ליחידה להשתתף בקרבות. "מדובר בלוחם נחוש ואמיץ. הוא הקפיד לא לדבר על המלחמה, תמיד הרגיע אותנו, במיוחד את אימו. היום היא הרוסה לחלוטין", אמר גאנם והוסיף, כי מחמוד היה אמור לצאת ללימודים בחודש במרס שחלף אך הוא דחה לימודיו כדי להשתתף במלחמה.