היום לפני: ליל הגשרים; פעולתה הגדולה והאחרונה של ההגנה

היום לפני 58 שנה החל "ליל הגשרים" - המבצע המקיף ביותר של ההגנה - וגם האחרון שלה.

ככל שהמאבק המזויין נגד השלטון הבריטי גבר והתפתח, הורחבה החזית וההגנה עברה לתקוף מטרות שלא היו קשורות רק בהעפלה, כמו ההתקפה על בסיסי המשטרה הניידת בכפר-ויתקין, שפרעם ושרונה.

השיא בפעולות ההגנה היה הריסתם, בלילה אחד, של 11 גשרים שחיברו את ארץ-ישראל עם הארצות השכנות, והפסקת התחבורה ביניהם. הפעולה נודעה בשם "ליל הגשרים".

בליל ה-16 ביוני יצאו ארבעה גדודי פלמ"ח לפעולה בצפון, בדרום ובמזרח, שמטרתה ניתוק כל 11 הגשרים אשר חיברו את ארץ ישראל עם הארצות השכנות. בגשר א-זיו קרתה תקלה, וכתוצאה מכך נהרגו 14 מלוחמי הפלמ"ח.

בעקבות הפעולה, פרסם הביטאון הבלתי ליגלי של אחדות העבודה "עוז", כי הפעולות העידו על כך, שהמערכה עלתה לשלב יותר חמור - שוב לא מדובר באזהרות בלבד, אלא בפעולות המכוונות לגרום נזק ממשי לשלטונות בארץ - והנזק אכן נגרם. כל עוד אין פתרון ציוני - כך נכתב - לא תוכל הממשלה לשלוט בה.