זן עגבניות חדש עמיד בפני מחלת צהבון האמיר

הזרע ג'נטיקס, העוסקת בפתוח גנטיקה וטכנולוגיה, לטיפוח ייצור ושיווק של זרעי מכלוא, משיקה לראשונה זן עגבניות העמיד למחלת צהבון האמיר ומיועד לגידול בחממות.

השקת הזן המכונה Tracie מהווה פריצת דרך בגידול עגבניות שניתן לגדלן תקופה ממושכת, וכן בעלות צימוח מתמשך. לפיכך, העגבניות קיבלו את הכינוי - "עגבניות בלתי מסיימות". פריצת הדרך היא בעובדה שלראשונה ניתן יהיה לגדל עגבניות בישראל בחממות פתוחות ומאווררות בעונת הקיץ ובכך להפחית עלויות, תוך שיפור באיכות הפרי ורמת היבול לעומת הזנים הקונבנציונליים.

וירוס צהבון האמיר (TYLCV) גורם נזקים קשים לגידול העגבניה בישראל. מאז פרוץ המגיפה לראשונה בשנות ה-80, לא נמצאו זני עגבנייה עמידים לווירוס, והאמצעים האגרוטכניים הרגילים כנגד החרק האחראי להפצת הוירוס, נמצאו כבעלי יעילות מוגבלת. כתוצאה ממצב זה, פחת נפח גידול העגבניות בשטח פתוח באופן משמעותי, לטובת גידול עגבניות בחממות סגורות הרמטית כנגד כנימת עש הטבק, האחראית להפצת הווירוס. שיטת גידול זו, בארץ חמה כמו ישראל, גורמת בהכרח למגבלות שונות הנובעות מעודפי חום ולחות.

זן העגבניה Tracie נוסה בתנאי חממה ושטח פתוח במדינות ישראל, ספרד, יוון ומצרים, בתנאי הדבקה קשה של וירוס צהבון האמיר, ונמצא כבעל עמידות גבוהה ביותר לווירוס. בימים אלה נמצא הזן בניסיונות נרחבים גם במקסיקו ובברזיל. היתרון הייחודי של הזן לשוק הישראלי, מתבטא באפשרות לגדלו בשטחים פתוחים וגם בחממות שאינן אטומות הרמטית, שהן זולות יותר, ובכך להפחית עלויות.

כמו כן, מאחר שניתן לפתוח ולאוורר את החממות האטומות בעונות החמות, ניתן להקטין את רמת הטיפולים ואת רמת השימוש בחומרי הדברה הדרושים לטיפול נגד מזיקים כגון פטריות, המהווים בעיה מרכזית בחממות סגורות.

במקביל להשקת הזן בישראל, החלה הזרע ג'נטיקס בתהליכי השקתו גם בספרד, מצרים ויוון. בספרד, בה לחץ המגיפה כבד במיוחד, משתמשים החקלאים כבר מספר שנים בזנים עמידי צהבון האמיר, אך הם אינם משתווים לעמידותו יוצאת הדופן של הזן הזה. כמו כן, רמת היבולים הגבוהה בתנאי הדבקה קשים מקנה לו יתרון על הזנים הקיימים.

במצרים וביוון נמצאת מגיפת צהבון האמיר עדיין בתחילתה. לפיכך, הכניסה המוקדמת של הזרע ג'נטיקס לשווקים אלה עם זן איכותי ועמיד כמו Tracie חשובה במיוחד, ותאפשר לחברה להגדיל את נתח השוק שלה על חשבון הזנים הקונבנציונאליים.

ד"ר אלון הברפלד, מנהל מוצר עגבניות בחברה, אמר כי "אנו שוקדים בחברה באופן שוטף על פיתוחים של זנים חדשים ועל כניסה לשווקים שטמון בהם פוטנציאל רב. המחירים שניתן לפדות בשווקים השונים ממכירות זן זה הינם גבוהים ומגיעים לכ-20 עד 30 אלף דולר לק"ג, כך שתוך מספר שנים ניתן יהיה להגיע להיקף מכירות של מיליוני דולרים".