ביידן משגר את ראש ה-CIA לשיחות על החטופים

נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, מתכנן לשגר בימים הקרובים את ראש ה-CIA, ויליאם ברנס, לשיחות באירופה על עסקה לשחרור כל החטופים שבידי חמאס - מדווח (25.1.24) ניו-יורק טיימס. ברנס הוא דיפלומט מנוסה, מקורב מאוד לביידן ונהנה מאמונו המוחלט; ביידן הפקיד בידיו שליחויות רגישות רבות, כולל לרוסיה ערב פלישתה לרוסיה, לאפגניסטן ערב הנסיגה האמריקנית ולסין בעיצומה של המתיחות בין שתי המדינות.

לפיכך, עירובו של ברנס במו"מ לשחרור החטופים מהווה כמעט התערבות אישית של ביידן והטלת כל כובד משקלו של הממשל במטרה להגיע לעסקה נרחבת - האמורה לכלול לכל הפחות הפוגה בת חודש ומעלה במלחמה בעזה. ברנס יוכל ללחוץ בצורה משמעותית יותר הן על קטר ומצרים במטרה שהן ילחצו על חמאס, והן על ישראל.

על-פי הדיווח, ברנס ייפגש באירופה בימים הקרובים עם ראש המוסד, דדי ברנע, עם עמיתו המצרי, עבאס כאמל, ועם ראש ממשלת קטר, עבד אל-רחמן א-ת'אני; שלושת האחרונים נפגשו מספר פעמים בניסיון לקדם את שחרור החטופים. ברויטרס מדווחים שהפגישה תתקיים כבר בסוף השבוע הקרוב.

ברנס כבר שוחח טלפונית עם ברנע וכאמל, והוא יתבסס על השיחות שניהל בקהיר ובדוחא (בירת קטר) הממונה על ענייני המזרח התיכון בבית הלבן, ברט מק'גורק. הפגישה תתקיים לאחר שדלפה הביקורת שמתח ראש הממשלה, בנימין נתניהו, על קטר ולאחר שנשיא מצרים, עבד אל-פתאח א-סיסי, סירב לשוחח עם נתניהו.

ברנס עבד 32 שנים בשירות החוץ האמריקני והוא בעל-רקע דיפלומטי ולא מודיעיני. הוא היה שגריר ארה"ב בירדן (2001-1998), עוזר שר החוץ לענייני המזרח התיכון (2005-2001), שגריר ארה"ב ברוסיה (2008-2005) ותת שר החוץ לעניינים פוליטיים (2011-2008). ברנס דובר רוסית וערבית. ביידן מינה אותו לראש ה-CIA עם כניסתו לבית הלבן בינואר 2021.