על סף עימות: בריטניה וארה"ב תוקפות את החות'ים

צבאות בריטניה וארה"ב פתחו במתקפה יזומה משותפת הלילה (12.1.24) נגד החות'ים בתימן. הם תוקפים לפחות תריסר מטרות בתימן, כולל מתקני אימונים ומתקני לאחסנת כטב"מים של החות'ים. במקביל דיווחים ערביים על תקיפות בערים חודידה, צנעא, תעז וסעדה.

סעודיה פתחה את המרחב האווירי שלה למטוסי קרב לכיוון תימן, איחוד האמירויות מעמידה את מערכות ההגנה האווירית שלה בכוננות גבוהה. מקורות אמריקניים לרויטרס: התקיפות בתימן בוצעו באמצעות מטוסי קרב, ספינות וצוללות. ב-CNN דווח על שיגור של טילי שיוט מסוג טומהוק.

ראש ממשלת בריטניה רישי סונאק כינס אמש ישיבת ממשלה שבה עדכן על השלמת התוכניות המבצעיות לתקיפה, ועדכן גם בכירים נוספים בפוליטיקה הבריטית, כולל יו"ר הפרלמנט ומנהיג האופוזיציה.

על-פי דיווח בטיימס הבריטי, סונאק עדכן את חברי ממשלתו על כוונה לתקוף מיד בתימן - בתגובה לעשרות תקיפות שביצעו החות'ים נגד נתיב השיט בדרום ים סוף. סונאק שוחח גם עם נשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי, והבהיר לו את מחויבותו להמשיך ולשמור על נתיבי השיט. על-פי גורמים שונים, השיחה הזו חשובה מכיוון שבמקרה של תקיפה בריטית בתימן, מטוסי קרב של חיל-האוויר המלכותי צפויים להמריא מבסיס האוויר אקרוטירי שבקפריסין - ונדרשים לעבור דרך המרחב האווירי של מצרים.

הדיווחים הדרמטיים מגיעים לאחר שורת דיווחים בימים האחרונים על הכנות וגיבוש סופי של התוכניות לקראת מתקפה אפשרית. עוד עולה מן הדיווחים כי בריטניה צפויה לתקוף בתימן יחד עם צבא ארה"ב, שרבים מכוחותיו כבר פרוסים באזור מפרץ עדן ומצר באב אל-מנדב. בעיתון "פייננשל טיימס" דווח כי גם הפנטגון השלים את הכנותיו לתקיפה של שורת יעדים צבאיים בתימן, וארה"ב היא זו שתוביל אותה.

ההתרחשות בתימן עלולה להוביל להסלמה אזורית

ההתרחשות בתימן עלולה להוביל להסלמה אזורית רחבה. על-פי דיווחים מוקדמים בתימן ובמערב, יעדי התקיפה יכללו משגרי כטב"מים וטילים בערי החוף חודידה וחג'ה, וכן מחסני אמצעי לחימה. עוד נמסר כי גם יעדים שונים באזור הבירה צנעא נמצאים ברשימת המטרות. אנשי הזרוע הצבאית של החות'ים החלו להעביר חלק מהציוד ואמצעי הלחימה שלהם ליעדים מאובטחים - מתוך ציפייה לתקיפה.

בנוסף, ניכר כי גם האירנים המכווינים, מציידים ומאמנים את החות'ים נערכים להסלמה בעקבות תקיפה אפשרית מצד ארה"ב ובריטניה. על-פי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, ספינת הריגול והמודיעין "בשהאד", המוצבת סמוך לחופי תימן בים סוף ומספקת לחות'ים מידע בזמן אמת לתקיפות הספינות וכלי השיט במרחב, עזבה ביום חמישי בבוקר את האזור לכיוון נמל בנדר עבאס באירן - מחשש שגם היא עלולה להיות יעד לתקיפה מן האוויר.

התקיפה עלולה לגלוש לעימות רחב

למרות זאת, עדיין נשמעים קולות המבקשים לצנן את הרוחות, ובמשרד ההגנה הבריטי צוטטו הערב גורמים שמבהירים שיהיה מדובר בתקיפה "מוגבלת" בלבד.

העולם עוקב בשבע עיניים אחר ההתפתחויות בתימן וההשלכות בכלכליות והביטחוניות שלהן. התקיפה הצפויה עלולה להוביל להסלמה אזורית רחבה, עם השלכות מרחיקות לכת או לחלופין להסרת האיום או לריסון שלו.