סנאטורים דמוקרטים לביידן: להציב תנאים לסיוע לישראל

חברי קונגרס מן האגף השמאלי בסיעה הדמוקרטית דורשים מהנשיא ג'ו ביידן להציב תנאים לחבילת הסיוע לישראל, ובעיקר - להימנע מפגיעה באזרחים פלשתינים כאשר תחודש הלחימה נגד חמאס. כך מדווח (29.11.23) ניו-יורק טיימס.

ביידן ביקש מהקונגרס לאשר סיוע ביטחוני לישראל ב-14.3 מיליארד דולר (שחלק משמעותי ממנו מיועד למעשה לממן רכישות בארה"ב עצמה). הבקשה הוגשה לפני חודש, אך נתקעה בשל חילוקי דעות עזים בנוגע לסיוע לרוסיה - 61 מיליארד דולר שביקש ביידן באותה חבילה. הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים אישר רק את הסיוע לישראל והתנה אותו בקיצוץ תקציב רשות המיסים - בשל רצונו להימנע מהכבדת האכיפה על העשירים.

הדמוקרטים מתנגדים לכך בתוקף, ביידן עשוי להטיל וטו על נוסח זה, ובינתיים הסיוע לא עולה להצבעה בסנאט (שם יש לדמוקרטים רוב של קול אחד). מנהיג הרוב, צ'אק שומר, הודיע שהבית יתחיל לעבוד בשבוע הבא על חבילת הסיוע המלאה שביקש ביידן (והכוללת גם תקציבים להידוק השמירה בגבול מקסיקו ולסיוע לטייוואן). אם הסנאט יאשר נוסח שונה משל בית הנבחרים, יהיה על שני הבתים להגיע להסכמה - מה שעלול להתגלות כמשימה קשה וממושכת, לנוכח הקיטוב הניכר בין שתי המפלגות.

כעת מתברר, כי לביידן יש בעיות גם בביתו פנימה, כאשר לראשונה אי-פעם עולה דרישה משמעותית להציב תנאים בפני הסיוע הצבאי לישראל (להבדיל מן הסיוע האזרחי, בו כבר עשו ממשלים שונים שימוש לצרכים פוליטיים; סיוע זה נפסק לפני מספר שנים). הסיוע לישראל אושר תמיד ברוב גדול בשני הבתים, אך כעת הוא כבר נופל קורבן למאבקים בוושינגטון - פחות משנה לפני הבחירות - ועלול להסתבך עוד יותר בשל הדרישות של השמאל.

הסנאטור הבכיר ברני סנדרס, יהודי מהאגף השמאלי של המפלגה ובעל גישה ביקורתית במיוחד כלפי ישראל, קרא בשבוע שעבר במאמר בניו-יורק טיימס להתנות את הסיוע לישראל בהתחייבות ברורה להימנע מפגיעה באזרחים. שלשום (28.11.23) נפגש היועץ לביטחון לאומי, ג'ייק סליבאן, עם 20 סנאטורים דמוקרטים, אשר העלו חששות לגבי האופן בו תשתמש ישראל בסיוע האמריקני בשדה הקרב. לאחר מכן, בארוחת צהריים בגבעת הקפיטול, אמרו חלק מאותם סנאטורים לעמיתיהם, שיש להתנות את הסיוע לישראל בהרחבת הסיוע ההומניטרי לרצועת עזה ובכך שישראל תעשה יותר כדי לא לפגוע באזרחים, מדווח הטיימס.

הסנאטור כריס ון-הולן, העומד בראש הקבוצה, ארגן החודש מכתב לביידן עליו חתמו כמחצית מחברי הסיעה, ובו הביעו דאגה בשאלה האם ישראל משתמשת בנשק האמריקני בצורה העולה בקנה אחד עם החוק הבינלאומי. ון-הולן אמר לטיימס, כי הוא ועמיתיו רוצים מממשלת ישראל בטוחות להרחבת המאמץ שלא לפגוע באזרחים ולהגדלת הסיוע ההומניטרי. בעוד שהדרישה השנייה ניתנת למדידה כמותית, הראשונה היא אמורפית וישראל הבהירה שוב ושוב שזה מה שהיא עושה ממילא.

מדוע צריך פצצות בנות 500 ק"ג

צילום: ביידן עם משפחות חטופים [צילום: אוון ווצ'י, AP]

נכון לעכשיו, איש מבין הסנאטורים הדמוקרטים לא הודיע שלא יתמוך בסיוע לישראל (הזוכה לתמיכה נרחבת בסיעה הרפובליקנית, בנפרד מן הסוגיות הפוליטיות הפנימיות). אולם, חלקם מביעים דאגה מכך שהנשק האמריקני ישמש לפגיעות הולכות וגוברות באזרחים פלשתינים. מנהיגי שתי הסיעות מתנגדים להטלת תנאים ומזהירים שהדבר עלול לפגוע באסטרטגיה הצבאית של ישראל.

שומר – יהודי מניו-יורק שביקר בארץ בתחילת המלחמה – אמר שיש חילוקי דעות בסיעה ושהוא ידון עליהם עם הממשל ועם עמיתיו. מנהיג המיעוט, מיץ' מקונל, אמר במליאה בעוקצנות: "אם הדמוקרטים רוצים לקשור את ידיהם של חיילי ישראל כאשר הם מגנים על ארצם נגד טרור נפשע – בבקשה, בואו נקיים דיון. לישראל מגיעים הזמן, המרחב והמשאבים כדי לשקם את בטחונה, ואני אתייצב ב-100% לצידה של בת-בריתנו". ביידן עצמו אמר בשבוע שעבר, כי הרעיון של הוספת תנאים לסיוע "ראוי למחשבה".

ביידן קרא לישראל מאז ראשית המלחמה לוודא שהיא פועלת על-פי החוק הבינלאומי – דהיינו: לוודא שהפגיעות באזרחים הן מינימליות ובאופן יחסי למטרות הצבאיות שהן מבקשות להשיג – ולהימנע מתגובה נזעמת העלולה להוביל לטעויות. לצד תמיכתו החד-משמעית וחסרת התקדים בישראל, כולל בביקורו כאן בשבוע השני של המלחמה, ביידן גם מדבר על כך שלאחר המלחמה יש לקדם את פתרון שתי המדינות. מאחורי הקלעים, בכירי הממשל לחצו על ישראל לשנות את תוכניותיה הצבאיות כדי לצמצם את הפגיעה באזרחים, ובפומבי הם קראו לאפשר ולהרחיב את הסיוע ההומניטרי ואת ההפוגות ושחרור החטופים והאסירים.

כמה מראשי הסיעה הדמוקרטית אומרים, כי ביידן וממשלו כבר עשו די הצורך כדי להבטיח שישראל תפעל בצורה שתגן על אזרחים. "לממשל היו שיחות טובים עם הישראלים, ואני חושב שהייתה לזה השפעה על האסטרטגיה הצבאית ועל הסיוע ההומניטרי", אומר יו"ר ועדת החוץ, בנג'מין קרדין. "אנחנו לא מציבים תנאים לסיוע לבת-ברית, ולא ננסה לנהל את ההגנה שלהם".

עמיתיו הלוחצים להצבת תנאים אומרים, כי אין המדובר בנסיגה מתמיכתם בישראל, אלא בניסיון למנוע אסון הומניטרי ומשבר ביטחוני איזורי. "אני תומך בסיוע לישראל; תמיד תמכתי. הנקודה שלי איננה הסיוע לישראל, אלא עם זה שלהפצצות שלה יש כאלו השלכות הרסניות על האזרחים", אומר הסנאטור פיטר וולץ'. לדבריו, על הממשל להבהיר לקונגרס את יעדיה של חבילת הסיוע, כולל את הצורך בחימוש מסיבי כגון פצצות בנות 500 ק"ג.