"עזה מכותרת; רוב חיל-האוויר ערוך לתקוף בזירות אחרות"

הרמטכ"ל חושף את מה שהצנזורה הצבאית לא התירה לפרסם עד עתה - כוחות הצבא מכתרים את העיר עזה. רא"ל הרצי הלוי אמר: "אנחנו בעיצומה של המלחמה. התקדמנו שלב משמעותי נוסף והכוחות נמצאים כעת בלב פעולה קרקעית בצפון רצועת עזה. לוחמי צה"ל פועלים בימים האחרונים בעיר עזה, מכתרים אותה ממספר כיוונים, מעמיקים את הכניסה ואנחנו מעמיקים גם את ההישגים".

לדבריו, "כוחות נלחמים במרחב בנוי, צפוף, מורכב, דורש לחימה מקצועית מאוד והרבה תעוזה. כוחות היבשה מלווים ע"י מודיעין מדויק, בסיוע אש מהאוויר ומהים. השותפות הזו - זה הסוד שלנו. היא מגבירה את ההישגים והיא הופכת את הלחימה לאפקטיבית הרבה יותר. לוחמים מנהלים קרבות פנים אל פנים מול אויב אכזר, כשלצדם יתרון ברור - הרעות ורוח הקרב זורמות בעורקים, רוחה של החברה הישראלית וצדקת הדרך שלנו מלוות אותנו כל הזמן וזה מורגש מאוד, זה חשוב מאוד".

עוד אמר: "כוחות שלנו נמצאים כבר באזורים משמעותיים מאוד בתוך העיר עזה. נמצאים בתוך מתקנים מרכזיים של החמאס. פועלים שם, משמידים שם תשתיות תת-קרקע ועל קרקע. אוספים משם את מה שצריך לאסוף. הורגים של ערבים ופעילים של חמאס. אנחנו כמובן אחרי תוכניות גם להמשך התפתחות המלחמה. לא אציין כאן את היעדים הבאים - יהיו יעדים הבאים. אנחנו בוחרים אותם על-פי התמונה המודיעינית תוך שאיפה להפתיע גם את האויב אבל בהחלט יהיו יעדים הבאים".

ברקע התרחבות המערכה גם בזירות אחרות ונאומו הצפוי של מזכ"ל חיזבאללה שבו אולי יודיע על מלחמה, שיגר הרמטכ"ל מסר מאיים: "אנחנו משמרים מוכנות גבוהה בכל הזירות. פועלים בגבול הצפון, לוחמים בנחישות בטרור הפלשתיני ביהודה ושומרון בדגש על ארגון חמאס, ומחויבים כל הזמן להיות מוכנים להתרחבות התרחישים גם לזירות נוספות.

"חיל-האוויר פועל ברצועת עזה בעוצמה רבה ובהצטיינות יתרה. אבל אסור לטעות - אנחנו מפעילים ברצועת עזה פחות ממחצית מכוחו של חיל-האוויר! רוב הכוח ערוך ומוכן, עם פצצות על הכנפיים ואנשים שמוכנים לזנק בכל רגע אל המטוסים, לצאת ולתקוף גם בזירות אחרות ברגע שיידרש".

במענה לשאלה בנושא הדלק, לא שלל אפשרות שישראל תאפשר הכנסת דלק לבתי החולים: "לא הכנסנו עד כה דלק לתוך רצועת עזה. אנחנו בודקים יום-יום את המצב ברצועה. שימו לב שכבר מעל לשבוע אומרים לנו 'מחר ייגמר הדלק בבתי החולים', הוא עדיין לא נגמר. אנחנו נראה מתי היום הזה יגיע ודלק יועבר עם פיקוח לבתי החולים. נעשה הכל שהוא לא יגיע לתשתיות חמאס, שהוא לא יגיע למטרות של לחימה - אלא באמת לתשתיות של חולים". הוא לא פירט כיצד.

בעניין הנגמ"ש שנפגע, אמר הלוי: "יש לנו באמת בצה"ל את הזכות להשתמש באמצעי לחימה מהטובים בעולם. ברגע שיוצאים לשדה הקרב ישנם סיכונים. שום דבר הוא לא מאה אחוז. אף שריון לא מגן במלואו. אני יכול לומר לכם שאנחנו עם כלים רבים מאוד בתוך רצועת עזה. ירו על הכוחות טילי נ״ט רבים מאוד, מעט מאוד נפעים. הרק"ם שלנו בנגמ"שים פועלים בצורה טובה מאוד, מגנים היטב על הלוחמים. וכן יש גם אירועים שקורים בהם דברים אחרים.

חשוב לדעת שבכל מפגש שהיה לנו עם פעילי חמאס בשבוע האחרון שבו אנחנו פועלים בתוך רצועת עזה ידם של חיילי צה"ל, גם אם זה התחיל לא טוב, הייתה על העליונה. כל יום עשרות רבות מאות של פעילי חמאס נהרגים. ואנחנו נמשיך בזה גם היום בלילה וגם הלאה.

רא"ל הלוי אמר כי מבצע החילוץ של אורי מגידיש לא היה מתאפשר לנו אלמלא הפעולה הקרקעית. "הוא היה חלק מהפעולה הזאת ואני חושב שבעתיד יכולות להיות הזדמנויות אחרות. אנחנו לא אומרים כאן איך בדיוק מתפתחים מבצעים. לא חייב להיות כל מבצע דומה לקודמו. אנחנו נחפש כל הזדמנות להציל ולהשיב הביתה כמה שיותר חטופים".

עוד הוסיף: "אנחנו מסתכלים על היום שאחרי ומבינים שלטובת ביטחונה של מדינת ישראל, לטובת היציבות באזור, ואני חייב לומר גם לטובת תושבי עזה - לא נכון שחמאס ישאר וישלוט ברצועת עזה. מי יהיה שם? נשאיר את זה לדיונים אחרי".