בני גאון הגיש את הגנתו בתביעת קו-אופ

איש העסקים בני גאון הגיש (יום ד', 26.12.01) את כתב ההגנה שלו לבית המשפט המחוזי בתל אביב, בנושא תביעתה של האגודה השיתופית קו-אופ, לפיה עליו להחזיר לאגודה כספים שהרוויח כתוצאה מקבלת אופציות באופן לא תקין לכאורה, בעת שעמד בראש האגודה.

בכתב ההגנה טוען גאון, כי האגודה השיתופית פעלה בחוסר תום לב, וללא עילה. רק מחזור המכירות של החברה עומד על קרוב ל-6 מיליארד דולר, על-פי כתב ההגנה. לולא פעילותו של גאון, לא היה לאופציות שניהל גאון ערך, ולא ניתן היה לקיים כלל דיון בנושא.

באי כוחו של גאון, עורכי הדין נבות תל-צור ואיילת לשם (ממשרד רם כספי ושות'), טענו כי האגודה כשלה עד למינויו של גאון לראשה. תרומתו הביאה ל"שיקום האגודה ולהפיכתה לקונצרן כלכלי אדיר".

"רק המאמץ המתמשך והשקעת המשאבים האישיים, לאורך כל אותן שנים, מצד קבוצת המנהלים בראשותו של מר גאון, הביאה בשלב הראשון להנפקת ניירות הערך של הריבוע הכחול נכסים והשקעות בע"מ בבורסה בישראל, ובשלב השני להנפקת ניירות הערך של החברה בבורסה בארצות הברית. שתי הנפקות אלה: (א) הגדילו את כסיס ההון וכן (ב) אפשרו תנופת פיתוח והרחבה, וכן (ג) נתנו לאגודה (באמצעות חברת-הבת שלה) יכולת תחרות מול רשת קמעונאית חזקה כמו רשת 'שופרסל' שנתנה, ועדיין נהנית, מבסיס הון רחב ביותר ומגיבוי של קבוצת אי.די.בי., שהינה מחברות ההשקעה הגדולות במשק הישראלי", כתבו עורכי דינו של גאון.

האגודה השיתופית החלה את פעילותה בתחילת שנות ה-40, כאשר נוסדה כקבוצה של צרכניות. לאורך כארבעה עשורים, למרות הצטרפות של מספר צרכניות רב, ועל-אף שהרחיבה את פעילותה הכלכלית, לא הצליחה האגודה לפרוץ את דרכה, ונקלעה לעיתים קרובות לדוחק כספי.

מפעל מניות שנועד כדי לגייס הון עצמי לאגודה בשנים 1964 עד 1966 לא הצליח. לקראת שנות השמונים היתה האגודה על-סף כינוס נכסים. במצב זה, לפי כתב ההכנה, היתה החברה כשמונה גאון לראש האגודה השיתופית. "אלמלא פעולתו הנרחבת של מר גאון, לא היה מתקיים כיום דיון כלשהו באשר לאופן מימוש נכסי האגודה ופדיון מניותיה בערכן הריאלי".

באי כוחו של גאון מציינים כי מחזור המכירות של "איקאה", בבעלות האגודה, (%75 ממניות רבוע כחול ריהוטים, בעלי ארקיע), עומד על כ-200 מיליון ש"ח. מחזור המכירות של החברה, על בסיס מאוחד עם חברת הבת שלה (הרבוע הכחול נכסים והשקעות בע"מ), המפעילה כיום כ-170 מרכולים, צפוי לעמוד בשנת 2001 על כ-5.9 מיליארד ש"ח.

החברה מחזיקה בנוסף בחנויות המשביר לצרכן ורשת זארה, המעסיקות מעל 2,000 עובדים והינן בעלות מחזור פעילות של למעלה ממיליארד וחצי ש"ח.