זירו לקולה: נשקלת הכרזה על אספרטיים כחומר מסרטן

לידיעת חובבי המשקאות הדיאטטיים. ארגון הבריאות העולמי צפוי להכריז על אחד הממתיקים המרכזיים במשקאות ללא סוכר - חומר מסרטן. הממתיק אספרטיים (אספרטם) המצוי בכמה משקאות, בהם קולה זירו, צפוי להיות מוכרז כמסרטן. זאת בעקבות מחקר על החומר שערכו מספר מומחים.

בעקבות הדיווח כי סוכנות המחקר הבינלאומית לסרטן (IARC) של ארגון הבריאות העולמי צפויה להכריז על אספרטיים, ממתיק מלאכותי שנפוץ במגוון משקאות או מזונות דיאטטיים, כרכיב שעלול לגרום לסרטן, מדגיש משרד הבריאות כי הדוח המלא ומסקנותיו טרם פורסמו. ארגון הבריאות העולמי צפוי הלכריע בנושא ולהודיע על החלטתו עד לתאריך 14 ביולי, ומשרד הבריאות ילמד את הדוח ומסקנותיו ויפעל ככל שיידרש.

ככלל, משרד הבריאות מזכיר וממליץ כי הדרך הטובה לשמור על בריאות ולהימנע מסיכונים מיותרים, היא להימנע לחלוטין ממשקאות ממותקים, בסוכר או בממתיקים מלאכותיים, ולהימנע מצריכת מזון מעובד.

בקיץ 2018 קבעה ועדת העבודה, הרווחה והבריאות של הכנסת כי תתווסף האזהרה: "מכיל אספרטיים (מקור של פניאלנין)" למזון המכיל ממתיק מסוג זה. הסימון מתבצע במסגרת, ובאותיות ברורות וקריאות, שגודלן לא פחות משליש גודל אותיות שם המזון.

השינויים הנוספים בסימון ממתיקים מלאכותיים במוצרי מזון, אותם קבעה הוועדה מוקדם יותר, כוללים את הכיתובים: "צריכה מופרזת עלולה לגרום לפעילות מעיים מוגברת" ו"ממתיק שולחני על בסיס...." (בציון שמות כל הממתיקים שבו בשם המזון).

אפרת גפן אם לילדה שחולה ב-PKU פנילקטונוריה סיפרה בדיון: "לגוף של מי שחולה במחלה הזאת יש בעיה לפרק את חומצת האמינו, שזה פנילאלנין, שחלק מזה הם אספרטיים. אלו ילדים ואנשים חולים שחיים תחת דיאטה, כשכל מה שקשור לחומצה. בעצם כל מה שקשור לחלבון אסור להם לאכול, או במידה ממש מועטה ומבוקרת, כמובן. מה שקורה לגבי האספרטיים, לא תמיד – לפעמים כן ולפעמים לא – אנחנו רואים שזה מצוין במזונות. וגם אם כן, ממש בקטן, לפעמים רק באנגלית מאחורה.

"מבחינתנו אנחנו רוצים שזה יופיע בהדגשה, כמו המוצרים שהם ללא גלוטן, שזה כבר מופיע בחזית של האריזה בצורה שההורים רואים את זה. אני יכולה להגיד לך שלפעמים זה נמצא במשחות שיניים של ילדים ששמים כדי שזה יהיה קצת מתוק. קשה מאוד לילדים גם ככה עם כל הדיאטה, ולנו כהורים, להסתכל ולחפש איפה כן ואיפה לא, אז חשוב לנו שזה משהו שיופיע בהדגשה. שוב, במזונות שזה קיים שזה יופיע, כי יש כאלה שגילינו אחר כך שזה לא מופיע, למרות שהחומר הזה קיים".

יוסף שדה, מנהל תחום מזון ראשי לתוספי מזון במשרד הבריאות אמר אז: "האספרטיים הוא תוסף מזון ממתיק שנחקר הכי הרבה שנים ונמצא שאין שום סיבה שלא לעשות בו שימוש כמו בישראל, למעט בנוגע לחולי ה-PKU ומלידה עד גיל 3 שלא היו מספיק מחקרים לגביהם. אין שום בעיה עם צריכתו וכל מדינות העולם עושות בו שימוש".