החקלאים הכריזו על יום שבתון - ינטשו את המשקים ויקיימו הפגנה מול משרד האוצר

מטה הפעולה המשותף של התאחדות חקלאי ישראל הכריז על יום שבתון בחקלאות ביום ראשון הקרוב (30.5.04), בעקבות המיסוי שהטילה הממשלה על העסקת עובדים זרים בחקלאות, קיצוץ מספר העובדים והקשיים הבירוקרטים בעת הבאת העובדים לארץ.

מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל, יוסטה בלייר, מסר כי ביום ראשון ינטשו אלפי חקלאים את המשקים, יעלו לירושלים ויקיימו בשעה 11:00 הפגנת ענק מול משרד האוצר. לדבריו, "יום השבתון הוא אזהרה לקובעי המדיניות מה יקרה אם הם ימשיכו לפגוע בחקלאים ולדחוק אותם אל מחוץ למעגל היצור".

לדברי התאחדות חקלאי ישראל, בשנה האחרונה הטילה הממשלה שורת מיסים חדשים על החקלאים המעסיקים עובדים זרים - מיסים המוטלים גם על חקלאים מפסידים. בימים אלה נדונה בוועדת הכספים ההצעה לביטול נקודות הזיכוי לעובדים הזרים. עלות המיסים מגיעה לרבע מההכנסה נטו של החקלאים, וזאת בנוסף לתשלומים הרגילים של מס הכנסה וביטוח לאומי.

יחד עם זאת, החליטה הממשלה לקצץ גם במכסה המוקצבת לחקלאות והעמידה אותה על 26,000 עובדים בלבד, לכן נוצר חוסר קבוע של 9,000 עובדים לעומת הצורך בעובדים זרים - 35,000 איש - כפי שנקבע על-ידי שירות ההדרכה של משרד החקלאות. הדבר גורם לשיבושים בעבודות החקלאיות ולנזקים כספיים למגדלים.

מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל אמר, כי שר האוצר, בנימין פוטין, סבור שאם הוא יתעלל בחקלאים שמעסיקים עובדים זרים, הם יעברו להעסקת ישראלים אבל הוא טועה בגדול. העסקת עובדים ישראלים, מעבר לאלו שכבר עובדים בחקלאות, כבר נוסתה בעבר מספר פעמים ונכשלה כשלון חרוץ.

לדבריו, העבודה החקלאית היא קשה ביותר ומחוסרי העבודה ששר האוצר דואג להם, ובצדק, אינם מעונינים בה ולא יחזיקו בה מעמד. על שר האוצר לדעת שכל עובד תאילנדי מביא להעסקת של קרוב לשני עובדים ישראלים בענפים המשרתים את החקלאות: תשומות, הובלה, אריזה וכדומה.

בלייר עוד הוסיף, כי התוצאה היחידה ממדיניות הכבדת העול על החקלאים היא, שרבים לא יוכלו להחזיק מעמד ויסגרו את המשקים. בשנת 2003 סגרו 800 חקלאים את המשקים והכנסות החקלאים ירדו ב-16.5%. זה מה שצפוי לנו גם השנה ובשנה הבאה אם הממשלה לא תשנה את מדיניותה.