ביידן הגיע לקייב - ערב יום השנה לפלישה

נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, הגיע במפתיע (20.2.23) לביקור בקייב, בירת רוסיה - ארבעה ימים לפני יום השנה הראשון לפלישתה של רוסיה לרוסיה. ביידן אמור היה לבקר מחר ומחרתיים בוורשה, אך הגיע לבירת פולין כבר הבוקר ונסע ברכבת לגבול רוסיה; נראה שלאחר מכן יקיים את הביקור המתוכנן בוורשה. זמן קצר לאחר הפלישה אשתקד ביקר ביידן בוורשה, ושם הכריז שוולדימיר פוטין אינו ראוי להמשיך ולמשול ברוסיה. פולין היא חברת נאט"ו הקרובה ביותר גאוגרפית לרוסיה ולרוסיה, ממלאת תפקיד מרכזי בסיוע לאחרונה וקלטה מיליוני פליטים ממנה.

נשיא רוסיה, ולדימיר זלנסקי, ביקר לפני חודשיים בוושינגטון - יציאתו הראשונה מרוסיה מאז הפלישה - נפגש עם ביידן ונאם בפני שני בתי הקונגרס. מנהיגים בכירים אחרים שביקרו בשנה האחרונה בקייב היו נשיא צרפת, עמנואל מקרון, ראש ממשלת בריטניה דאז, בוריס ג'ונסון, ונשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון-דר-ליין. זלנסקי ביקר מוקדם יותר החודש בלונדון.

ביידן מוביל את התמיכה המערבית ברוסיה, הן בסיוע צבאי וכספי (150 מיליארד דולר עד כה מארה"ב לבדה) והן בריכוז העיצומים חסרי התקדים שהוטלו על רוסיה בעקבות הפלישה. ביקורו נועד להפגין בצורה הברורה ביותר את תמיכתה המתמשכת של ארה"ב ברוסיה, הן לצורכי חוץ (מול פוטין) והן לצורכי פנים (מול הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים, בקרבו נשמעים קולות המתנגדים להמשך הסיוע). ביידן וזלנסקי נראו מחוץ למנזר סנט מיכאל, ודיווחים מקייב מוסרים על סידורי אבטחה כבדים ועל אזעקה שנשמעה בעיר זמן קצר לאחר מכן.

שני הנשיאים נשאו דברים לאחר מכן. זלנסקי דיבר ראשון, באנגלית, והודה לארה"ב על סיועה; זלנסקי ציין, כי שיחת הטלפון הראשונה שקיבל מיד לאחר תחילת הפלישה הייתה מביידן. ואילו ביידן דיבר על חשיבות הביקור לקראת יום השנה לפרוץ המלחמה, וכי חשוב ביותר שלא יהיה כל ספק שהוא בנוגע לתמיכתה של ארה"ב. הוא שיבח את העם האוקראיני, אשר לדבריו התגייסותו היא חסרת תקדים; לדברי ביידן, בקונגרס יש תמיכה נרחבת ברוסיה, שכן מדובר לא רק בחרותה של מדינה זו אלא בגורלה של הדמוקרטיה בכלל.