הוראת שרון: למנוע מעבר ערפאת לבית לחם; השר לנדאו: ערפאת משטה ביהודים ובנוצרים

ראש הממשלה אריאל שרון, עומד על דעתו שלא לאפשר ליאסר ערפאת לעבור מרמאללה לבית לחם - לטקס מיסת חג המולד, הנערך הערב (יום ב', 24.12.01) בכנסיית המולד.

שרון דחה פניות של גורמים מדיניים זרים, בהם ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר וגם מצד האמריקנים, שהפצירו בשרון לשקול נושא זה שנית.

שרון הודיע, כי יסכים ליציאת ערפאת, רק אם ייעצרו רוצחי השר רחבעם זאבי (ז"ל), ושולחיהם של הרוצחים, השוהים בשטחי הרשות הפלשתינית. שרון טען, כי מתכנני ושולחי הרוצחים פועלים ממשרדים במרחק של כ-200 מ' מלשכתו של ערפאת. ראש החזית העממית, טוען שרון, ממשיך לשגר ערבים גם בימים אלה ממש.

במקביל לסירוב, הורדו הוראות לכוחות הביטחון לתגבר את הכוחות במחסומים ולהערך לקראת פרובוקציה שעשוי לנקוט ערפאת. התיגבור כולל הצבת חיילים דוברי השפה הערבית, וכן קצינים שיידעו להתמודד עם פרובוקציה מדינית שכזו.

על-פי ידיעות המופצות, עשוי ערפאת לנסות ולעבור בכל זאת דרך אחד המחסומים במכונית בעלת חסינות דיפלומטית, למשל - במכוניתו של הפטריארך הלטיני מישל סבאח שהגיע הבוקר לביקור בלשכתו של ערפאת.

השר עוזי לנדאו הורה גם הוא לכוחות המשטרה, לבצע את הפעולות הדרושות כדי למנוע כניסת ערפאת לבית לחם. ההיערכות נעשית בצירי התנועה, והן סמוך לכנסיית המולד.

לטענת לנדאו, ערפאת משטה גם ביהודים וגם בנוצרים. לטענתו, ערפאת מציג עצמו כמגן הנוצרים, ובה-בעת פועלים כוחותיו ומשתלטים למעשה על בית לחם ועל המקומות הקדושים בה. לנדאו מגלה, כי סביב כנסיית המולד לא נותר אפילו סוחר אחד נוצרי, וכי על נקודות המסחר במקום השתלטו סוחרים פלשתיניים.

גם שר התיירות בני אלו תוקף בחריפות את ערפאת, על הנזק שהוא גורם לנוצרים. לדברי אלון, משרד התיירות משקיע מאמצים ניכרים, בימים אלו, לעודד קבוצות נוצריות להגיע לביקור בישראל ובבית לחם, במטרה לחגוג את חג המולד. "חופש הגישה למקומות הקדושים הוא עיקרון החרוט על דגלה הדמוקרטי של מדינת ישראל, לאורך כל שנות קיומה", אמר, "ישראל הקפידה, ומקפידה על אי מעורבות פוליטית בטקסים דתיים ומכבדת את כל הדתות וטקסיהן. ניסיונו של ערפאת להגיע לבית לחם הוא כפייה פוליטית בהקשר דתי, ועל כן אני מברך על החלטת הממשלה למנוע את כניסתו לבית לחם".

לדברי השר אלון, כל ההישגים התיירותיים ויחסי האחווה בין היהודים והנוצרים שהושגו כתוצאה ממאמצי משרד התיירות והנוצרים, ובראשם ביקורו ההיסטורי של האפיפיור בישראל, נהרסו על-ידי ערפאת בצורה מגמתית ומרושעת. אלון טוען, כי בעקבות מעשיו, ירדו לטימיון השקעות בהיקף של מיליונים שהשקיעו הנוצרים בבית לחם וגם ישראל. "התייחסות השלטון הפלשתיני למיעוט הנוצרי, גרם לנזק אדיר בבית לחם ורמאללה ולהגירה של נוצרים החוצה ועל-כן ניסיונו של ערפאת להופיע כמגן הנצרות, הינו מגוחך וחסר כל שחר". לדברי השר אלון, הנוצרים והיהודים הינם שני מיעוטים במזרח התיכון, שצריכים לשמור זה על זה בפני אינטרס ההשתלטות המוסלמי. "ברצוני להבטיח כי ממשלת ישראל, תשקיע את מירב המאמצים לוודא כי כל הטקסים הנוצריים, בתחומי המדינה יתקיימו כסדרם וללא כל הפרעה", אמר השר.