המגיפה השחורה עלולה להכות שוב

המגיפה השחורה, האחראית למותם של 23 מיליון בני אדם בתקופת ימי הביניים, עלולה לחזור ולהכות שוב, כך לדברי חוקרים.

טענתם מתבססת על התאוריה כי הפנדמיה (מגיפה המתפשטת על שטחים גדולים, י.ג.) החלה בהתרפצות וירוס אחר ולא לא בעקבות מגיפת הדבר כפי שחשבו. התאוריה מופיעה בראשי פרקים בספר חדש, שנכתב על-ידי פרופ' כריסטופר דונקן וד"ר דוזן סקוט מאוניברסיטת ליברפול.

לדבריהם, הווירוס פשוט 'שוכב' וממתין, ומוכן להכות שוב.

המגיפה השחורה גרמה למותם של קרוב ל-200 מיליון בני אדם בכל העולם במהלך 1,500 שנה. במאה ה-14 בלבד, כ-23 מיליון בני אדם מתו לאחר שהמחלה הרסה את רוב אסיה ואירופה.

בעולם כולו פוגעת המחלה בין ב-1,000 עד 3,000 בני אדם בשנה. יחד עם זאת, במידה והיא מאובחנת בשלב מוקדם ניתן לרפאה עם אנטיביוטיקה.

כחלק ממחקרם, פרופ' דונקן וד"ר סקוט בדקו עדויות מקוריות מאזורים שונים, צוואות ויומנים, כדי ליצור פרופיל של המחלה הקטלנית.

הם בדקו תיאורים של עדי ראייה כמו גם תיאורים של מספר דמויות מפורסמות שהצליחו לחמוק מהמחלה, בינהם הנרי השמיני וויליאהם שייקספיר.

המחקר הוביל אותם למסקנה כי מקרי המוות לא נגרמו ממגיפת הדבר אלא ממחלה וירלית אחרת, ולדברי פרופ' דונקן הווירוס עדיין קיים בבמקום כלשהו בעולם. "למרות שההתפרצות האחרונה הופיעה לפני שלוש מאות שנה, אנו מאמינים כי הווירוס פשוט שוכב וממתין להכות שוב", אמר ל-BBC News Online.

כמו-כן ציין, כי המחלה, במידה שתופיע שוב, עלולה להפוך לרוצח העיקרי בעולם. הגלובליזציה והעלייה באוכלוסייה הניידת, לטענתו, הופכת את המהירות בה המחלות המדבקות מועברות לבלתי נמנעת - בדיוק כפי שארע בהתפרצות האחרונה של ה-SARS.

גורמים אלו, בשילוב עם העלייה באיום הטרור הביולוגי, עלולים לגרום להופעתו של הווירוס כקטלני עוד יותר.

מומחה אחר למחלות, ד"ר מייקל סמית' דוחה את הטענות.

לדבריו, במשך שנים רבות, היו ספקות לגבי העובדה כי מגיפת הדבר היא שאחראית להתפרצות המגיפה השחורה, אך רבים מהתאורים הרפואיים מתאימים בוודאות למגיפת הדבר. דוח, שפורסם לאחרונה על-ידי חוקרים צרפתיים, והתבסס על בדיקות דנ"א בגופותיהם של שני אנשים שמתו במהלך זמן זה, מצאו עדויות כי מדובר במגיפת הדבר.