מסכל הפיגוע: חייל שזה עתה סיים קורס מ"כים

מחבל מתאבד פוצץ עצמו בצהריים (שבת, 22.5.04) סמוך לשעה 13:30 במחסום בקעות המפריד בין גב ההר לבקעת הירדן. בפיגוע נפגע חייל צה"ל באורח קל ו-3 פלשתינים שהיו אף הם במקום, נפצעו באורח קל-בינוני.

המחבל התקדם לעבר המחסום כשהוא לבוש במעיל ומסתיר תחתיו את מטען החבלה. הוא עורר את חשדו של אחד החיילים בעמדת התצפית, שהתריע על-כך למפקד המחסום, חייל בדרגת סמל, שסיים רק באחרונה קורס מ"כים. הלה קרא למחבל לעצור וירה כדור בודד באוויר.

המחבל הבין כי זוהה על-ידי הכוח, חיילי הנח"ל החרדי, והפעיל את המטען במרחק כ-30 מטרים מהמחסום. המחבל נהרג במקום. כתוצאה מהפיצוץ נפגע באורח קל מפקד המחסום, שמנע פיגוע קשה יותר.

מפקד חטיבת הבקעה, אלוף משנה רוני בלקין, שיבח בתדרוך לכתבים את הערנות הגבוהה שגילו החיילים במחסום. "הכוח חשד במחבל שלבש מעיל ביום חם זה", ציין אל"מ בלקין.

'גדודי אבו עלי מוסטפא' של 'החזית העממית לשחרור פלשתין' נטלו אחריות לפיגוע.

המנהרה הראשונה של "קשת בענן"

בתוך כך, נמשכת פעילות צה"ל במסגרת מבצע "קשת בענן" במרחב רפיח, אם כי בהיקף מצומצם יותר. במהלך פעילות כוחות צה"ל ומשמר הגבול הלילה בשכונת תל-סולטאן אותרה ופוצצה באופן מבוקר מנהרה להברחת אמצעי לחימה באורך כ-8 מטרים שנחפרה בחסות מבנה נטוש. סמוך למנהרה אותר מטען במשקל 40 ק"ג.

מצה"ל נמסר כי מתחילת שנת 2004 אותרו 12 מנהרות להברחת אמצעי לחימה ואילו מתחילת העימות בין ישראל לפלשתינים בספטמבר 2000 אותרו 40 מנהרות. מדובר במנהרה הראשונה הנחשפת במהלך מבצע "קשת בענן". בלילה שבין רביעי לחמישי נחשף פיר מנהרה שהפלשתינים רק החלו לחפור, בדהנייה שליד כרם שלום.