טענות בארה"ב: ממשל בוש נוקט "כלכלת בחירות"

לקראת הישורת האחרונה של המאבק על נשיאות ארה"ב, בבחירות שייערכו ב-2 בנובמבר השנה, וכשהוא מצוי בפיגור קל בסקרים מול יריבו, הסנאטור הדמוקרטי ג'ון קרי, לא בוחל הנשיא בוש בנקיטת "כלכלת בחירות" על-מנת לשפר את מצבו האלקטורלי.

עד כאן הכל במסגרת "כללי המשחק" המקובלים, גם בארה"ב. ואולם, מדווח היום (יום ד', 19.5.04) העיתון החשוב בארה"ב (ובעולם), ה"ניו יורק טיימס", כי לאחרונה נוטה הממשל חסד לתוכניות שהוא עצמו הציע לקצץ בהן עד לא מכבר. הטענות, יש להניח, אינן תורמות למורל מנהלי הקמפיין של בוש, המנסה בין השאר להציג את ג'ון קרי כ"הפכפך". כעת נראה, כי "הפכפכות" אינה תכונה המאפיינת את אחד המועמדים בלבד.

דוגמאות לא חסרות: כך למשל, פקידים במשרד המשפטים האמריקני הודיעו על כוונה להוסיף 47 מיליון דולר לתוכניות שיטור קהילתי, לטובת גיוס שוטרים נוספים; תוכנית שרק לאחרונה הכריז הנשיא על כוונה לקצץ בה בשיעור של 87% - מ-756 מיליון דולר ל-97 מיליון בלבד.

דוגמא נוספת מתייחסת לתקציבי בריאות. טומי תומפסון, שר הבריאות והרווחה האמריקני, הודיע לאחרונה על תוספת תקציב לתוכנית המופעלת ב-30 ממדינות ארה"ב במטרה לסייע לאזרחים חסרי ביטוח בריאות. הנשיא בוש, אגב, הציע לבטל את התוכנית בכל אחת משלוש השנים האחרונות.

אנשי הממשל, טוענים יריביו של בוש, אינם חדלים מלערב סוגיות תקציביות-לאומיות עם צרכי הקמפיין של הנשיא. בשבועות האחרונים מפריחים בכירי ממשל בוש הבטחות לסיוע פדרלי נדיב, עם "קריצה" לקהל הבוחרים. החודש, תוך יומיים בלבד, מדווח הניו יורק טיימס, ביקר שר האוצר האמריקני ג'ון סנואו בוויסקונסין ובאילינוי, שם העניק סיוע לשכונות מצוקה; אנתוני פרינסיפי, הממונה על ותיקי מלחמה בממשל, ביקר בלאס וגאס והכריז על תוכנית לבנות במקום מגורים לוותיקי צבא ארה"ב; שר האנרגייה ספנסר אברם הכריז בדרום קרולינה על הקמת מעבדת מחקר לאומית חדשה, ובכיר במשרד התחבורה הפדרלי הבטיח מענק בסך 13 מיליון דולר לשדה תעופה במסצ'וסטס.

במקרים מסוימים, הנסיעות במסגרתן מפוזרות ההבטחות הן, באופן גלוי, חלק ממסע הבחירות של הנשיא בוש. כך למשל, בתחילת החודש ביקר פרינסיפי בפלורידה, הודיע על הקמת שיכון לוותיקי הצבא - ומייד לאחר מכן השתתף בכנס של ותיקים התומכים בנשיא. במהלך נסיעת עבודה, כמה ימים קודם לכן, עצר שר המסחר דונלד אוואנס בכנס נוצרי בדייטונה ביץ', והבטיח למתפללים כי הם יכולים לסמוך על הנשיא בוש, תמיד.

עירוב שיקולים פוליטיים בעניינים ציבוריים-לאומיים אינו חדש ואינו אסור בארה"ב. גם בממשל קלינטון נרשמו תופעות דומות. ההבדל, מציינים יריבי הנשיא, הוא שבניגוד לממשלים קודמים, ממשל בוש חתר מימיו הראשונים לקצץ בתקציבים ובפרט בתקציבי הבריאות והרווחה וכעת הוא מציע להגדילם - ממניעים פוליטיים טהורים. עוד נטען, כי הממשל מסרב למסור נתונים ברורים באשר לטיבן של הנסיעות שעורכים בכיריו ברחבי המדינה. הסיבה לכך, לדעת מתנגדיו של בוש, היא שלא ניתן יהיה להבחין בין נסיעות בתפקיד, לבין נסיעות שהן במסגרת הקמפיין. כך קורה, הם טוענים, שמשלם המיסים האמריקני מממן למעשה חלק מקמפיין הבחירות של בוש.