"קרחון יום הדין מוחזק 'בציפורניים'"

מדענים מעריכים כי קרחון ת'וויטס שבאנטרקטיקה, שזכה לכינוי 'קרחון יום הדין', עלול לקרוס בעתיד הקרוב. קרחון יום הדין נמצא במערב אנטרקטיקה ושטחו עצום - 182 אלף קילמטרים רבועים - פי שמונה מגודלה של מדינת ישראל. על-פי ההערכות, אם הקרחון כולו יתנתק וימס במי האוקיינוס - יעלה מפלס מי הים בעולם כולו ב-65 סנטימטרים בתוך כמה מאות שנים.

במחקר שפורסם (יום ב', 5.9.22) בכתב העת המדעי ג'ורנל נייצ'ר גיאוסיינס נטען כי בשלב מסוים במהלך 200 השנים האחרונות החל הקרחון להתנתק מקרקעית הים וכי הניתוק הולך ומתרחב בקצב של 2.1 קילומטרים בשנה. מדובר בקצב הינתקות כפול מזה שנצפה על-ידי המדענים במהלך העשור האחרון.

ראש צוות החוקרים שפרסם את המחקר, אלאיסטר גראהם, מאוניברסיטת דרום פלורידה שבארצות הברית, ההערכה היא שההאצה בהינתקות הקרחון אירעה בסביבות אמצע המאה ה-20. לדבריו, ישנה סכנה של הינתקות מוחלטת של הקרחון בעתיד הקרוב, לאחר שהנתק בין הקרחון לבין קרקעית הים יעבור את נקודת האל-חזור.

"ת'וויטס ממש מוחזק היום באמצעות 'הציפורניים' שלו, ועלינו לצפות לראות שינויים גדולים בפרק זמן קצר מאוד בעתיד", אמר אחד מכותבי המאמר האחרים והוסיף כי מדובר בשינויים דרמטיים שניתן יהיה להבחין בהם משנה לשנה לאחר שהקרחון ייסוג מהאזור הרדוד של קרקעית הים.