מחסור בברזל משפיע על התפתחותם של ילדים גם אם קיבלו תוספות. תינוקות שסבלו מרמות נמוכות של ברזל, פיגרו אחרי חבריהם גם בהיותם בני נוער, זאת למרות העובדה כי המחסור בברזל טופל אצל כולם. כך עולה (יום א', 9.5.04) ממחקר שערכו מדענים מאוניברסיטת מישיגן.
החוקרים דיווחו, בכינוס האגודה האקדמית של רופאי הילדים בארה"ב, כי על-פי מחקרם קיימת חשיבות גדולה למניעה של מחסור בברזל בתינוקות.
לדבריהם, אנמיה ומחסור בברזל - משפיעה על כרבע מהתינוקות בכל העולם. מספר כפול מזה הם תינוקות הסובלים ממחסור בברזל ללא אנמיה. כמו-כן, הברזל - אותו מקבלים התינוקות מאמהותיהם במהלך ההריון, לאחר מכן דרך חלב האם ומאוחר יותר ממזון כמו פירות מיובשים ודייסות דגנים מועשרות - הוא קריטי להתפתחות מוחו של הילד.
תסמינים של מחסור בברזל כוללים עייפות, חוסר תיאבון, עיכוב בהתפתחות מנטלית בילדים צעירים ועלייה בסיכון לזיהומים.
החוקרים עקבו אחר ילדים מקוסטה ריקה, שאובחנו כסובלים ממחסור בברזל וטופלו בתוספות ברזל כשהיו בגיל שנה עד שנתיים. המחקר נערך בקרב 191 ילדים ממשפחות ממעמד הפועלים ומהמעמד הבינוני. אלו שאובחנו כבעלי מחסור בברזל טופלו בתוספות ברזל.
החוקרים בחנו את כישוריהם המוטוריים, את יכולת הלימוד שלהם ואת יכולת ההבנה, כתינוקות, בגיל 5, בגילאים 11-14 ושוב בגילאים 15-17. החוקרים ציינו, כי לא נמצאו ראיות שהטיפול איפשר לילדים עם מחסור בברזל להשלים את הפער. במקום זאת, נראה שהפער רק גדל.
ממצאי המחקר הראו, כי ילדים שסבלו בעבר ממחסור בברזל, דורגו במיקום נמוך בכ-6 נקודות במבחנים קוגניטיביים בגיל שנה עד שנתיים, ומיקום נמוך ב-11 נקודות בגילאים 15-18.
הפער היה גדול יותר אצל ילדים שבאו ממשפחות ממעמד סוציואקונומי נמוך, מבתים בהם הגירויים היו נמוכים, וכן אצל ילדים שאמהותיהן היו בעלות IQ נמוך.
אלו שהגיעו ממשפחות בעלות תנאים טובים יותר דורגו אומנם במיקום נמוך מאשר ילדים בריאים במבחנים ראשוניים, אך ביצועיהם לא התדרדרו עם הזמן.
בקרב ילדים שלא סבלו ממחסור בברזל, אלו שדורגו במקום גבוה במבחנים המוקדמים, נטו להצליח פחות במהלך הזמן, בעוד אלו שהצליחו פחות השתפרו.
הרקע המשפחתי לא השפיע על תוצאות המבחנים הקוגניטיביים של ילדים שהיו בעלי רמות טובות של ברזל בהיותם תינוקות.
ד"ר בטסי לוזוף, מומחית בנושא המחסור בברזל, שהובילה את המחקר, אמרה: "נראה כי רמה תקינה וטובה של ברזל מסייעת להפחית את השפעותיה של סביבה גרועה, אך לאורך זמן מחסור חמור בברזל, בשילוב עם מצב משפחתי ירוד, פוגע בביצועיהם של ילדים במבחנים". לדבריה, ממצאיה מראים כי קיימת חשיבות קריטית למנוע מחסור בברזל אצל ילדים.
אמנדה ווין, מהאגודה הבריטית לרפואת ילדים אמרה ל-BBC News Online, כי "עלינו לזכור שקיימים גורמים רבים המשפיעים על התיפקודים הקוגניטיביים, ביניהן קבוצות סוציואקונומיות, גירויים בבית ו-IQ. יחד עם זאת, למחסור בברזל קיימת השפעה על תפקודים קוגניטיביים אצל ילדים צעירים, ומחקר זה מציע כי יתכן ואין זה הפיך".
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה