שר ההגנה הבריטי: בטווח הארוך פוטין כבר הפסיד

"בטווח הארוך ולדימיר פוטין כבר הפסיד במלחמה ברוסיה". כך אומר (יום ה', 12.5.22) שר ההגנה של בריטניה, בן וולאס, במפגש עם מנויי וושינגטון פוסט. עם זאת מדגיש וולאס, כי אינו יודע כיצד המלחמה תסתיים. הוא גם הבהיר, כי בריטניה תבוא לעזרתן של שבדיה ופינלנד אם יותקפו בידי רוסיה בשל כוונתן להצטרף לנאט"ו.

"צבאו של פוטין נחשף במערומיו ויקח שנים לשקם אותו", הסביר וולאס. "הוא מבודד מן המערב, ואפילו מדינות כמו קטאר וקוריאה הדרומית ניצבות בתוקף נגדו. העיצומים לא ייעלמו בקרוב ולכן המשק שלו ייפגע. פוטין יהיה מנהיג מוחלש של מדינה מוחלשת. לכן, בהיבט הזה הוא כבר הפסיד".

דייוויד איגנציוס, בעל טור בפוסט, שאל כיצד על המערב להגיב אם פוטין יאיים להסלים את המלחמה. וואלס השיב: "פוטין מסלים כבר 20 שנה, ובמיוחד בחמש השנים האחרונות. הוא יכול לארגן לעצמו את הבחירות ולכן כעת מתרכז במורשתו. ראינו אותו מבצע הרעלה בבריטניה ומעשי רצח במרכז אירופה; הוא הסלים הרבה לפני הפלישה לרוסיה. חוסר מעש היה מוביל להרחבת ההסלמה שלו לאיזורים אחרים, כמו המדינות הבלטיות, הבלקן, צ'כיה ופינלנד.

"רוסיה הופכת להיות אבן הנגף שלו. הוא חשב שאנחנו חלשים ולא אכפת לנו מערכינו; מתברר שגם לצעירים באירופה אכפת מערכיהם. זו הייתה טעות קשה בשיפוט ופוטין יצטרך לחיות איתה. פוטין תמיד אומר מהן השאיפות שלו ואיננו צריכים להיות מופתעים. אם רוסיה לא הייתה מתנגדת והוא היה משתכנע ששיקוליו היו מוצדקים, הוא היה ממשיך למדינות הבלטיות. התוכנית שלו נכשלה, כי התבססה על ההנחה שהרוסים יתקבלו בברכה".

בהתייחס למתקפות של רוסיה בשטח רוסיה הדגיש וולאס, כי זהו חלק הגיוני מזכותה להגנה עצמית, כי "אם אתה לא בולם את הדלק והחימוש, הצבא הרוסי יכול להמשיך בפלישתו הבלתי-חוקית". לדבריו, רוסיה רשאית להשתמש בנשק שקיבלה מבריטניה כדי לפעול לפי החוק הבינלאומי, אם כי מבחינה מעשית - לא נראה שהוא מתאים לפעולות בעומק השטח הרוסי. בהקשר זה הוסיף וולאס, כי השלב הבא בסיוע לרוסיה יהיה אספקת אימון והכשרה, כדי לוודא שהצבא המקומי מפעיל בצורה יעילה את הציוד המערבי המתקדם שהוא מקבל מאז הפלישה.

איגנציוס שאל לגבי האפשרות של אספקת מטוסי מיג משומשים לרוסיה. וולאס השיב, שזהו בדיוק הדיון על מה שניתן ולא ניתן לתת לה, כדי להימנע ממעורבות צבאית ישירה של המערב במלחמה. לדבריו, יש דרכים אחרות להשיג את המטרה של פגיעה ממרחק בכוחות הרוסיים, כמו כלי טיס בלתי מאוישים, בלא לגרום להסלמה העלולה להתלוות למסירת מטוסים כאלה. הוא גם הזכיר, כי בכל מקרה - לארה"ב ובריטניה אין מיגים משומשים. "אם פוטין עושה דברים כמו הפצצת אזרחים, התגובה שלנו היא להקשות עליו עוד יותר לפעול ברוסיה. לכן סיפקנו לה טילי נ"מ מתוחכמים. אם הוא יסלים - נגיב", הזהיר וולאס.

עוד נשאל וולאס לתגובתו לאיום הגרעיני שהשמיע פוטין. הוא השיב: "תמיד צריך להתייחס ברצינות לאיומים שלו. כבר ראינו שאין לו בעיה להשתמש בנשק כמו הרעלות. כרגע איננו רואים שינוי של ממש בתחום זה. פוטין יודע שהיכולות של נאט"ו גדולות משלו ולכן אני לא חושב שהוא יסתכן בעימות עם נאט"ו".

"הצבא הרוסי פוגע בעצמו"

צילום: לא אכפת לו מהחיילים [אלכסנדר זמליאנצ'נקו, AP]

כאשר נשאל מהי מטרתו של פוטין, אמר וולאס שזוהי שאלה קשה מאוד, שכן בכל פעם שנדמה שהוא יכול לטעון לסוג של ניצחון - הוא מקשה על עצמו. כך למשל, איומיו על שבדיה ופינלנד חיזקו את נאט"ו וכך השיגו את ההפך מיעדיו. "עליו להבין שהוא יצר את המצב והוא בהחלט יכול לעצור ולנסות להגיע למה שלדעתו יהיה ניצחון ולבוא למו"מ עם עמדות סבירות". וולאס הדגיש, כי אוקראינה תחליט לבדה האם וכיצד להגיע להסדר עם רוסיה, שכן כל מטרת הסיוע המערבי היא לאפשר לה להחליט בעצמה על גורלה. "אנחנו רוצים לאפשר לה לשאת ולתת מעמדה של עוצמה ולא כאשר אקדח מכוון לרקתה".

עוד התייחס וולאס להשלכות הצפויות של הכישלון באוקראינה על צמרת מערכת הביטחון הרוסית. להערכתו, רבים יפוטרו בשל כישלון זה. "הצבא הרוסי ידוע לשמצה ביכולתו לפגוע בעצמו, ולזה יש להוסיף את ה-FSB [שירות הביטחון הפנימי] וה-GRU [שירות הביטחון הצבאי]. אין שם אמירת אמת, במערכת שאינה דוברת אמת נעשות טעויות ואת המחיר משלם החייל בשטח".

לבסוף שאל איגנציוס כיצד תסתיים המלחמה; וולאס השיב: "הלוואי וידעתי". הוא הצביע על שני תרחישים אפשריים: תרחיש קוריאה, בו המדינה מחולקת והמלחמה מוקפאת לעשרות שנים; ותרחיש וייטנאם, בו המעצמה החזקה נאלצת לסגת מפני הכוח המקומי. וולאס רואה דמיון רב לוויטנאם - עם הבדל משמעותי: "לפוטין לא אכפת מהחיילים. הצבא הרוסי עשוי להגיע לתשישות - וצריך לזכור שהחיילים היו בשטח שלושה חודשים לפני הפלישה - ולאבד ציוד, שכבר אוזל בחלקו. במצב כזה, פוטין יצטרך להגיע למו"מ ולכן חשוב שאוקראינה תהיה חזקה. אבל איני יודע כיצד זה יסתיים".