בוש לוועדת החקירה: עניתי על כל השאלות

בניסיון כמעט אחרון להשפיע על עיצוב חוות הדעת הסופית של ועדת החקירה לבדיקת אירועי ה-11 בספטמבר, העידו (יום ה', 29.4.04) בפני הוועדה למעלה משלוש שעות נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, וסגנו בבית הלבן, דיק צ'ייני.

חברי הוועדה, כך על-פי הדיווחים, התעניינו במיוחד באשר לתגובתו של בוש לגבי המסמך הפנימי שנטען שהסתובב במסדרונות הבית הלבן, בו דובר על כך שאנשי אל-קאעידה מתכננים לחטוף מטוסים בשמי ארה"ב, ולבצע פיגועי טרור על אדמת ארה"ב. "עניתי על כל שאלה שנשאלתי", השיב הנשיא בוש בצאתו מהמפגש עם עשרת חברי הוועדה.

חבר הוועדה, בוב קרי, אמר כי חלק מהתשובות שבוש וצ'ייני סיפקו היו "מפתיעות" ו"חדשות", אך הוא סירב לתת פרטים נוספים. על-פי בקשת הנשיא, התשאול התקיים בדלתיים סגורות וגם לא נכתב פרוטוקול, כדי שלא יהיה כל תיעוד רשמי של החקירה שעשוי לדלוף החוצה.

חברי הוועדה הסכימו לומר בכלליות, שבוש וצ'ייני נשאלו, בין היתר, על העדר התגובה האמריקנית לאחר פיצוץ הצוללת USS COLE שגבה 17 קורבנות אמריקנים, על הלך הרוח והמעשים שננקטו לפני ואחרי אירועי ה-11 בספטמבר 2001, וכמובן על מסמך המסמכים, אותו נייר שהגיע לשולחנו של בוש כחודש לפני הטרגדיה, המזהיר את הממשל באופן חד-משמעית כי בן-לאדן עומד לתקוף את ארה"ב בכל רגע.

בכירים בבית הלבן שנכחו בעת החקירה מסרו לתקשורת, כי בוש היה זה שדיבר, ורק כאשר לא זכר פרט זה או אחר לנוכח שאלות חברי הוועדה, פנה לצ'ייני לקבלת האינפורמציה.

לדברי יו"ר הוועדה, תומאס קין, מושל ניו ג'רזי לשעבר (רפובליקני), נדונו בישיבה גם נושאים אחרים כגון הדרך לשפר את יעילותו של מערך המודיעין האמריקני ולא רק דברים שקשורים ישירות בארועי ה-11 בספטמבר.

"נתנו לנשיא להבין שאנחנו קרובים מאוד לשלב המסקנות של הוועדה על אירועי העבר ולשלב ההמלצות לעתיד, ושזה חשוב מאוד לבחון האם ההמלצות שאנו שוקלים הן ברות יישום. הנשיא, מצידו, השיב לנו שהוא פתוח לרעיונות כל הזמן, ואיננו פוסל שום הצעה מעשית לייעול מערכות הביטחון במדינה", אמר קין.