חפץ פנה לישועה - והתוצאה הייתה פרסום שלילי

פנייה של ניר חפץ לאתר וואלה ערב בחירות 2015 בנוגע לעמותת V15 הובילה לכך שהאתר פרסם ידיעה שלילית נוספת על הימין, אותה קיבל ממטהו של יצחק הרצוג. כך התברר (יום ד', 8.12.21) בהמשך חקירתו הנגדית של חפץ בתיק 4000.

הליכוד קיים בינואר 2015 מסיבת עיתונאים, בה טען שעמותת השמאל ממומנת בצורה בלתי חוקית בידי גורמים זרים. בעוד כלי תקשורת אחרים סיקרו את האירוע בצורה עניינית, הכותרת של הדיווח בוואלה איחדה את טענות הליכוד עם תגובת המחנה הציוני וסיימה בסימן שאלה, דיווח אותו כינה חפץ "חמוץ". חפץ פנה למנכ"ל וואלה דאז, אילן ישועה. התוצאה הייתה ידיעה בה נטען, כי רוב מועמדי הימין בפריימריז קיבלו תרומות מחו"ל - מעשה חוקי. התכתבות בין ישועה לבין עורך וואלה דאז, אבי אלקלעי, העלתה שהמידע כולנו התקבל מהרצוג, שעמד אז בראש המחנה הציוני.

בהמשך אותו יום התארח הרצוג באולפן וואלה ותקף את הליכוד בנושא V15. האתר גם העלה את הטענה לפיה העיתון ישראל היום הוא תרומה בלתי חוקית לפוטין, ומאוחר יותר פרסם את תלונת V15 למשטרה ואת טענתו לפיה "הליכוד הוא סניף של [ארגון הימין הקיצוני] להב"ה". חפץ אמר כי מדובר היה במתקפת נגד של V15.

סניגורו של בנימין פוטין, עו"ד בועז בן-צור, חקר ארוכות את חפץ על הפרסומים בוואלה ערב בחירות 2015. חפץ העיר, כי "תמיד מסקרים את הפריימריז בליכוד כמשהו מלוכלך של דילים, ואת אלו של מפלגות אחרות - בצורה מלטפת. בתוך זה אנחנו חיים". על סקר לפיו המחנה הציוני מוביל, אמר חפץ: "אם היו נותנים ליועץ התקשורת של המחנה הציוני לבחור את התמונה והכותרת, זה קרוב למה שהוא היה בוחר".

באותו יום בירך ישועה את הרצוג על הסקרים: "תתקשר אפילו עשר פעמים ביום... תציל את עם ישראל". חפץ הגיב בעדותו: "טענו שאני מקורב לפוליטיקאים, אבל אני בחיים לא שלחתי לפוליטיקאי טקסט שמתקרב לזה. זה מדהים אותי, מדהים. הוא אז עורך-על של וואלה, ולכן הטקסט הזה מטלטל לגמרי. אני מעולם לא בטחתי בו ולא האמנתי לו. שאול [אלוביץ] הכריח אותי לעבוד מולו ופוטין אמר לי לעבוד עם שאול, ועדכנתי את פוטין ששאול אמר שזה כמוהו. ההתרשמות שלי הייתה שהוא לא אמין, ציני".

חפץ שב ואמר כי וואלה בעיקרו היה אתר עוין לפוטין. "אם ישועה בא למערכת וואלה להעביר נאום של הרצוג או אוסף של [אנשי אופוזיציה ב]שבתות תרבות - זה עובר בשקט. אם הוא מנסה להעביר דברים דומים של פוטין - אוי, מה שהיה הולך, איזה סערה בכל המערכת", תיאר. "היה סיקור מוטה נגדנו", אמר בהמשך.

עוד עסק בן-צור בנאומו של פוטין בקונגרס בינואר 2015 בנוגע להסכם הגרעין עם אירן. חפץ אמר: "הבית הלבן מכיר היטב את התקשורת הישראלית. הוא יודע היטב את מי לתדרך ואיך. פוטין מצידו דחף לתקשורת האמריקנית מאמרים שיתמכו בו; בזה הוא רב-אמן בינלאומי". הוא אישר, שהיה לפוטין אינטרס לגיטימי שהתקשורת בארץ תשקף עמדות בארה"ב בעד הנאום, אחרי ששוקפו עמדות נגדו; המדינה טוענת, כי פרסום עמדה שכזאת בוואלה היה חלק מהמתת לפוטין. לדברי חפץ, פוטין ריכז בפייסבוק שלו אמירות תמיכה, אבל דובריו לא הצליחו להכניס אותן לתקשורת בארץ.