שיבוט עוברים של בני אדם לצרכי מחקר - בעד ונגד

המדענים ששיבטו את דולי הכבשה, פונים בבקשה לקבלת רשיון לשבט עוברים של בני אדם (יום ד', 21.4.04).

פרופ' יאן ווילמוט, מהמוסד 'רוזלין' שבאדינבורו, מעוניין להשתמש בעוברים משובטים של בני אדם כדי ללמוד על מחלות עצבים מוטוריות.

ב-BBC News מדווחים, כי פנייתו ל'רשות להפריות ולעוברים' צפויה לעורר ביקורת על כך שנסיונות בעוברים של בני אדם אינם מוסריים.

שיבוט רפואי לצרכי מחקר הוא פעולה חוקית בבריטניה מאז 2001.

התוכנית היא אך ורק לצרכי מחקר. פרופ' ווילמוט הדגיש כי אין בכוונת צוותו לייצר תינוקות משובטים, ואמר כי העוברים יומתו לאחר הניסויים.

בראיון ל-BBC אמר, כי "מאחר ובשלב כה מוקדם העוברים אינם בעלי מאפיינים אנושיים, כפי שידוע לי, יהיה זה לא מוסרי לא לנצל הזדמנות זו כדי ללמוד על מחלות".

עד לאחרונה, אמר פרופ' ווילמוט כי לא יעבוד עם עוברים של בני אדם.

מחלת ה-MND (מחלת העצבים המוטוריים) נגרמת על-ידי מוות של תאים הנקראים תאי עצב מוטוריים והשולטים בתנועת המוח וחוט השדרה. המחלה פוגעת בכ-5,000 בני אדם בבריטניה. מחצית מהאנשים החולים ב-MND מתים בתוך 14 חודשים מיום האבחון. החולשה בשרירי הפנים והגרון גורמת גם לבעיות בדיבור ולקשיים בלעיסה ובבליעה.

המטרה היא ללמוד מה השתבש בתאי העצב של חולים הסובלים מ-MND.

צוותו של פרופ' ווילמוט, מתכנן לקחת דנ"א מעור או מדם של אדם החולה ב-MND, ולהשתיל אותו בביצית של אשה ממנה הוסר החומר הגנטי. המדענים יסייעו לביצית להתפתח לעובר.

המדענים יסירו תאים מהעובר בזמן שהוא עדיין נמצא בשלבים המוקדמים של התתפתחות, ויבחנו אותם כדי לזכות בהבנה גדולה יותר של המחלה. העובר יומת בעודו בן ימים ספורים בלבד.

לדברי פרופ' ווילמוט, במידה והניסוי יצליח, לשיטה תהיה משמעות עצומה בהבנת ליקויים גנטיים ומחלות המחלישות את העצבים המוטוריים.

צוותו הוא הראשון הפונה בבקשה לקבלת רשיון לשיבוט לצרכי מחקר בבריטניה. הבקשה הוגשה פחות משלושה חודשים מאז מדענים בדרום קוריאה הודיעו כי ייצרו 30 עוברים אנושיים משובטים לצרכי מחקר.

ד"ר רובין לובל-בדג', ראש המחלקה לגנטיקה התפתחותית במוסד הלאומי למחקר רפואי אמר, כי MND, יחד עם מחלות אחרות, היא מחלה קשה למחקר בחולים. "עד שאתה מגיע אליהם הם כבר חולים וזה מאד לא מוסרי לעשות אז משהו".

עוד אמר, כי פרופ' ווילמוט יבדוק עוברים שיהיו רק "כדור של כמה מאות תאים", בשלב מוקדם הרבה יותר מהשלב בו מתפתחת מערכת העצבים.

פטריק קוסוורת', דובר מארגון צדקה לחיים בבריטניה הביע את התנגדותו למחקר ואמר כי "אין זה מפתיע כי פרופ' ווילמוט החליט להרחיב את השיבוט מחיות לבני אדם".

עוד הוסיף ואמר כי "העובדה כי הוא עושה זאת תחת הכותרת של שיבוט לצרכי מחקר כביכול, אינה עושה את ההבדל ןאינה גורעת מהעובדה כי אדם נוצר במכוון ואז מומת".

לדבריו, השיטות האלטרנטיביות, כמו לקיחת דגימות של דם מחבל הטבור הן זמינות, ומאפשרות למדענים אספקה של תאים לניסויים ללא הצורך לעבור את הקווים האדומים.

המומחה לפוריות לורד ווינסטון טוען, כי לכל התאים יש את הפוטנציאל ליצור חיים. "אני חושב כי זו חובה מוסרית לנסות להגביר, להגן ולקדם את בריאות חיי האדם - שזה בדיוק מה שפרויקט זה מנסה לעשות".

ג'ורג' לוי, מנהל איגוד ה-MND אמר כי למחקר יש את הפוטנציאל למהפיכה בטיפול המחלה בעתיד.