סוף עונת השקד: הפרי בארץ גדול ואיכותי מבארה"ב

על אף החמסינים הממושכים, הייתה זו שנה טובה למגדלי השקד הישראלי, ונרשם בה שיפור מסוים ביבולים, בעיקר במטעי השקד בצפון הארץ. על-פי נתונים שמסר ירון בלחסן, מנכ"ל ארגון מגדלי הפירות בישראל, היבול מוערך השנה ב-8,000 טון, עלייה של כ-8% משנה שעברה, אז עמד היבול על כ-7,500 טון.

עם זאת, קיימת בארגון דאגה הינה לגבי המחיר למגדלים, זאת עקב מחירים נמוכים יחסית לשקד בשווקי העולם, אשר עדיין לא חזרו למחירים שהיו טרום הקורונה ועלולים לגרום הפסדים למגדלים בארץ. לדברי בלחסן, בישראל נטועים 65 אלף דונם של שקד ונרשמת עלייה מתמדת של צריכה השקד בעולם ובישראל: "בעשור האחרון ישנה עלייה של 35% בצריכת השקד, בישראל צורכים 10,000 טון שקד בשנה, זאת כחלק מהמודעות לצריכת מזון בריא. השקד בעל ערכים תזונתיים גבוהים ונמצא בתחום מזון-העל".

קטיף השקדים נמצא לקראת סיומו. הקטיף הוא בעיקר מכני ומתבצע באמצעות מנערת. הפרי נאסף עם הקליפה ומונח לייבוש על משטחים בחום הטבעי של השמש ובהמשך מועבר למכוני הפיצוח, שהגדול מבניהם נמצא בגבע ומפעם נוסף במסמייה בבעלות קיבוצי הדרום ומכוני פיצוח נוספים בבעלות סוחרים. תהליך פיצוח של כלל השקדים בארץ צפוי להימשך עד סוף חודש נובמבר.

יו"ר שולחן השקד במועצת הצמחים, אמיר מעגן, אומר כי אכן שנה זו טובה יותר לענף השקד וכי למרות היבול הטוב בצפון הארץ, בדרום הארץ נרשמו יבולים נמוכים העונה. "למרות היבול הרב, עדיין קיים צורך להשלמת הצריכה המקומית בישראל, בייבוא של כ-2,000 טון שקדים מקליפורניה, המשווקת העיקרית - 85% של שקדים בעולם".

הוא הוסיף כי המחיר למגדל בישראל מושפע מהמחירים בעולם. מעגן: "בתחילת משבר הקורונה הייתה ירידה במסחר ולכן המחיר לחקלאי בקליפורניה צנח מ-7 דולר לק"ג שקד ל-4.85 דולר בנמל. בהמשך המחיר השתפר בכ-2 דולר והוא קרוב למחירים של טרום הקורונה".

עוד אומר מעגן: "השקד הישראלי גדול ואיכותי יותר ביחס לשקד בארה"ב, אך התפוקה לדונם בקליפורניה גבוהה יותר. בישראל עומדת התפוקה הממוצעת לדונם על 150 ק"ג שקד ובארה"ב נקטף יבול של 250 ק"ג לדונם, כאשר הוצאות הייצור ועיבוד המטעים זהות בישראל ובארה"ב וכוללות עלויות של קטיף, קילוף, יבוש, אריזה ושיווק. בשנים אלו רוב התקציב של ענף השקד מוקדש למו"פ (מחקר ופיתוח) חקלאי, במטרה להגדיל את כמות היבול לדונם, לספק את כל הצריכה המקומית של השקד בישראל ואף להגיע למצב בו ניתן יהיה לייצא".

פרי עץ השקד נחשב למזון-על. בחופן שקדים טבעיים יש מגוון רכיבים מזינים המהווים מקור מצוין לוויטמינים ולמינרלים וביניהם ויטמין E, מגנזיום, אשלגן וסידן, כולם רכיבים תזונתיים חיוניים התומכים בלחץ דם בריא ורמת כולסטרול תקינה. בנוסף, בשקד שומן המכיל בעיקר חומצת שומן אומגה 9, שהיא חומצת שומן חד-בלתי רוויה, המסייעת בהפחתת "הכולסטרול הרע" ומעלה את רמת "הכולסטרול הטוב", שומרת על לחץ דם תקין באיזון רמות הסוכר בדם ובחיזוק מערכת החיסון.

צילום: קטיף שקדים [צילום: גור מלמד/קבוצת כנרת]

צילום: [צילום: עמוס לוין/פיתוח הגליל]