וייקרא שמה בישראל: שער הגליל

השם "הגליל התחתון" מאותגר:

• גאוגרפית - קיים חוסר התאמה מובהק בין חבל הארץ המכונה הגליל התחתון אל מול שטחה של המועצה האזורית הגליל התחתון. הדבר גורם בין היתר לבלבול רב במדד ההיכרות הלאומי ובמקביל גם גורם לקושי בבידול בין הקהילה לבין יתר הרשויות הרבות במרחב.
• משמעות תודעתית - תפקידו של המינוח "תחתון" בשפה העברית הוא להגדיר עצם/שם עצם הנמצא מתחת או נמוך יותר מעצם/שם עצם אחר. משמעות בסיסית זו מפעילה במוח האדם באופן אוטומטי ולעיתים בלתי מודע ייחוס נחיתות לכל דבר המוגדר תחתון. כחלק מתהליך המיתוג נבחן באופן ממוקד גם נושא התודעה ביחס לשם ואכן הממצאים הולמים מסקנה זו.
• תקשורתית - מכיוון שהגליל התחתון היא רשות מקומית הנמצאת בתוך חבל ארץ בעל שמות זהים נוצר מצב בו קיימת תדירות גבוהה של דיווחים תקשורתיים (שליליים בעיקר) על הנעשה ביישובי האזור אשר מקבלים את הכותרת "ביישוב בגליל התחתון", כאשר האירוע יכול להתקיים ביישוב המרוחק עשרות קילומטרים משטח השיפוט של המועצה.

הסתיימה ההצבעה בבחירות לשינוי שם המועצה האזורית הגליל התחתון. השם שנבחר הוא שער הגליל (1,390 קולות). השמות שקיבלו פחות קולות: שדות הגליל (1,064), מבוא הגליל (689), ארץ הגליל (557).

בבחירות הצביעו 3,701 תושבים מתוך 9,121 בעלי זכות הבחירה בני 16 ומעלה ב-18 ישובי המועצה. שיעור ההצבעה: 40.58%

שמו של חבל הארץ "הגליל התחתון" יישאר בעינו, ורק שמה של המועצה האזורית עשוי להשתנות. אולם כל זה כפוף לאישורה של ועדת השמות הממשלתית. דא עקא, כבר כמעט שנתיים שהוועדה אינה קיימת מאחר שממשלה לא מינתה את חבריה.

במועצת הגליל התחתון הסבירו את הנימוקים המקצועיים, לפיהם שער הוא מינוח מזמין ומייצג פתיחות (ברוכים הבאים בשערינו, שער אל המחר, כתבת שער וכו'), וכי השם מדגיש את החיבור הגאוגרפי של המועצה למרחבי הגליל והצפון מחד-גיסא ואת הקירבה למרכז הארץ מאידך-גיסא.

"השם בעל מצלול טוב לאוזן הישראלית וקל מאוד לגלגל אותו על הלשון מבחינה פונטית. המילה 'שער' מייצגת במקורות היהודיים מקום מרכזי המאופיין בפעילות רבה, לרוב גם ההתרחשות ב'שערי העיר' היא בעלת חשיבות גדולה. אנחנו השער - מכאן הכל מתחיל".

תושבים ביישובי המועצה התייחסו לשם החדש שנבחר: "המילה שער תמיד מעלה בנו תחושות חיוביות של תקווה ושל התחלה טובה. כשמגיעים לגליל התחתון, הלב מתרחב ומתמלא באוויר ובעצם נכנסים בשערי הגליל כולו"; "נולדתי וביליתי את רוב שנותיי במרכז, ואני אומר לכם ממקור ראשון, בכל פעם שעליתי צפונה, הרגשתי שנכנסתי לגליל או באזור דבוריה או בצומת המוביל. אנחנו אלה שמכניסים את תושבי המדינה לגליל, אנחנו שער הגליל"; "אנחנו הכניסה לגליל. בדמיון זה נותן תחושה שנכנסים למקום חדש ויפה".