ארה"ב משוכנעת: ערפאת אישר אישית את הפגיעה בשיירת הדיפלומטים

מידע מודיעיני שהגיע לוושינגטון, סייע לממשל בוש להסיק, כי יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, אישר אישית פגיעה באינטרסים אמריקנים ברצועת עזה. אישורו של ערפאת הביא לרצח שלושה מאבטחים אמריקנים.

מקורות ברמאללה מסרו (יום ג', 13.4.04), כי בחודש ספטמבר 2003 הגיע ללשכתו של ערפאת אחד מבכירי הפת"ח ברצועת עזה, המקשר בין ערפאת לפעילי הארגון ברצועה, וביקש את אישורו לפגיעה באינטרסים אמריקנים. ערפאת השיב בחיוב, ואמר כי "הגיע הזמן להעביר מסר לאמריקנים, בשל מדיניותם האנטי-פלשתינית ואנטי-ערבית".

ימים אחדים לאחר מכן, הופעל מטען חבלה נגד שיירה דיפלומטית אמריקנית סמוך למחסום ארז. שלושה ממאבטחי השיירה נהרגו: ג'ון ברנצ'יזיו (37), מארק פרסון (31) וג'ון מרטין לינד (30). בעקבות הפיגוע הורתה ארה"ב לכל אזרחיה לעזוב לאלתר את רצועת עזה.

כזכור, לאחר הפיגוע האשימה הרשות הפלשתינית את ישראל באחריות. טלאל עוקאל, עורך העיתון הפלשתיני 'אל-חייאת אל-ג'דידה', כתב: "שרון והגנרלים שלו ניצחו על ההתקפה בעזה". מנהל תחנת הרדיו 'קול פלשתין', אמר: "ההתקפה בוצעה בידי ממשלת ישראל כדי להרחיב את השמדת העם שהיא מבצעת".

למחרת הפיגוע, שלח הממשל האמריקני לרצועת עזה חוקרי FBI בכירים, כדי לאתר את מבצעיו. אולם, כעשרה ימים לאחר מכן הם עזבו בכעס, בשל תיסכולם מחוסר שיתוף הפעולה של המשטרה הפלשתינית. ימים אחדים לאחר מכן (31.10.03), הציעה מחלקת המדינה האמריקנית פרס בסך 5 מיליון דולר, למוסר מידע על מבצעי הפיגוע.

חמישה ימים לאחר מכן (5.11.03), מסרו מקורות ביטחון פלשתיניים, כי נעצרו שני פלשתינים, אשר הודו בכך שסיפקו את חומרי הנפץ בהם נעשה שימוש בפיגוע. שני העצורים מסרו לכוחות הביטחון הפלשתינים את זהותם של שני מבצעי הפיגוע - חברים ב'ועדות ההתנגדות העממית', ארגון המורכב בעיקר מפורשי תנועת הפתח. ברצועת עזה מונהג ארגון זה בידי ג'מאל אבו-סמהדנה.

לפני כחודשיים, מסר הממשל האמריקני לרשות הפלשתינית, כי יקפיא את כספי הסיוע לפלשתינים, אם לא יובאו לדין מבצעי הפיגוע. בתגובה, הרשיע בית משפט פלשתיני במשפט בזק, ארבעה חשודים במעשה. ארה"ב ראתה זאת בחומרה וביקשה לערוך משפט אמיתי ולא מבוים. זמן קצר לאחר מכן הודיעה הרשות על ביטול המשפט ושיחרור החשודים [ראו קישורים].