ראמספלד: אם תגבר האלימות בעירק - נשלח כוחות נוספים

"אם יחמיר המצב בעירק, יתוגברו הכוחות לפי הצורך" - כך אמר שר ההגנה האמריקני, דונלד ראמספלד.

סוכנות הידיעות AP מדווחת (יום ד', 7.4.04), כי כוחות האופוזיציה לחמו אמש בשתי חזיתות - בהתקוממות השיעית בדרום עירק ובמורדים סונים בפלוג'ה, בעימותים אשר גרמו למותם של עשרות אמריקנים ולפחות 100 עירקים, מאז סוף השבוע האחרון [ראו קישור].

ראמספלד עדכן בשיחת ועידה טלפונית את הנשיא, ג'ורג' בוש, השוהה כעת בטקסס. בשיחה השתתפו גם היועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, ויועצים בכירים נוספים, בהם דובר הבית הלבן, סקוט מק'ללן. האחרון סירב לומר האם עלה נושא תגבור הכוחות בעירק.

"אלה הן החלטות שמנהיגי הצבא שלנו בשדה עושים", אמר דובר הבית הלבן, "ועד כה הם לא ביקשו כוחות נוספים". על תגובתו של בוש לעלייה במספר ההרוגים האמריקנים בעירק, אמר הדובר כי "הנשיא מתאבל על חייו של כל אחד מהנופלים... אנחנו אסירי תודה לנצח לאלה אשר משרתים ומקריבים את חייהם".

מפקדי הצבא האמריקני בוחנים כעת דרכים להגדלת כח-האדם בעירק לאור ההתפתחויות בימים האחרונים. בין האפשרויות שהועלו: תזוזה של כוחות הנמצאים כבר בעירק; כוחות המתאמנים באזור כווית, יישלחו לעירק מוקדם יותר מהצפוי. אפשרות נוספת שהועלתה, היא לשלוח כוחות נוספים מארה"ב - מילואים או סדירים, אשר שירתו כבר בעבר באזור.

גורמים רשמיים אמרו, כי ארה"ב מקיימת כעת שיחות עם 6 מדינות נוספות בנוגע לאפשרות לשלוח בכוחות תיגבור לצבא האמריקני. שיחות כאלה כבר התקיימו בעבר, כידוע, וכ-24,000 חיילים ממדינות שונות נשלחו כדי לסייע בידי הצבא האמריקני, אשר כולל כ-135,000 חיילים המשרתים בעירק.

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, הבטיח (יום ד') כי צבאות האופוזיציה יעמדו איתנים אל מול האלימות המופנית מכיוונם של המורדים בעירק. "אנו לא נירתע ונכפיל את כוחותינו", אמר בלייר לעיתונאים, זמן קצר לאחר שנפגש ברחוב דאונינג עם השר לביטחון פנים העירקי, הושיאר צבארי.

"תגובתנו לאלימות בעירק לא תבוא בצורת בריחה, התחבאות, או במחשבה שהכל לא בסדר. תגובתנו תהיה הפוכה: נעמוד איתנים, משום שזה מה שרוב העם העירקי רוצה", הוסיף ראש הממשלה הבריטי.