פארק תעשיה ישראלי-פלשתיני יוקם באשכול

הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה דרום אישרה הקצאת 2,500 דונם להקמת פארק תעשיה משותף ישראלי-פלשתיני באשכול. אזור התעשיה יוקם סמוך לכרם שלום וצמוד אליו יוקם אזור תעשיה בתחום הרשות הפלשתינית על שטח של 1270 דונם. לאחר קבלת אישור המועצה הארצית לתכנון ובנייה יחל התכנון המפורט של אזור התעשיה.

התוכנית להקמת פארק התעשיה, בצידו הפלשתיני, הוכנה ונבחנה כלכלית על-ידי סוכנות הממשל האמריקני לפיתוח בינלאומי, בשיתוף עם הרשות הפלשתינית לאזורי תעשיה וסחר חופשי.

הפארק הישראלי מקודם כפרויקט משותף למועצה האזורית אשכול וליזם סטף ורטהיימר ובתמיכה וסיוע של משרד התעשיה, המסחר והתעסוקה, בראשות השר אהוד אולמרט. בצידו הישראלי של הפארק יוקמו מפעלים עתירי ידע, בתחומי ההיי-טק, המתכת והפלסטיקה האוטומטית ובצידו הפלשתיני מתוכננים מפעלי מזון, טקסטיל, אלקטרוניקה, תכנות ותרופות. כל המפעלים יתוכננו כך שלא יגרמו לזהום סביבתי.

הפארק יוקם במתכונת פארקי התעשיה המצליחים בתפן ובעומר והוא יכלול מכללה אקדמית. הפארק יוקם בסיוע של מימון בינלאומי לקידום שיתוף הפעולה בין ישראלים ופלשתינים.

העובדים במפעלים יוכלו להנות מעבודה במפעלים המודרנים ביותר בתחומם, יחד עם איכות החיים של המגורים בחבל הבשור. פיתוח פארק התעשיה משתלב עם התוכנית להקמת הישוב הקהילתי "שלומית", שימנה 1,500 משפחות ומתוכנן לקום בחולות חלוצה בתחום המועצה האזורית אשכול.

פארק התעשיה מתוכנן כך שניתן להקים גם במערכת היחסים הנוכחית עם הפלשתינים, תוך שמירה על אמצעי הבטחון הנדרשים. אולם אין ספק שלאחר שהמצב המדיני והביטחוני ישתפר יזנק כל האזור קדימה. הפארק נמצא בצומת אסטרטגי של מפגש גבולות של ישראל, מצריים והרשות הפלשתינאית סמוך לנמל תעופה ונמל ימי שמתוכנן לחוף עזה ויהיו לו את כל הנתונים להצליח.