רשות ההגבלים העסקיים: מיזוג גלובס עם ידיעות אחרונות עלול לפגוע תחרות

בית הדין להגבלים עסקיים האריך את המועד למתן החלטה מצד הממונה על ההגבלים העסקיים, עו"ד דרור שטרום, בדבר המיזוג שביקשה קבוצת פישמן-בראון.

קבוצה זו מבקשת היתר למיזוג עיתון גלובס שבו היא שולטת, עם חברת ידיעות אחרונות בע"מ, שבה היא מחזיקה כ-%25 מהמניות.

ההחלטה לדחות את מועד ההחלטה אושרה על-ידי המשנה לאב בית הדין להגבלים עסקיים, השופטת מיכאלה שידלובסקי-אור (יום ד', 5.12.01). קבוצת בראון-פישמן מבקשת במקביל להגדיל אחזקותיה בידיעות אחרונות אל מעבר ל-%25, ועל כן נדרשה התייחסות הממונה לנושא.

ידיעות אחרונות הינו בעל מונופולין בתחום העיתונות היומית בשפה העברית מאז 1995, ומכאן הקושי באישור המיזוג. בראש העיתון עומדים כיום ארנון מוזס (יו"ר) ומימי נופך-מוזס, וכן אליעזר פישמן כבעל מניות בכיר (בשמה של קבוצת פישמן-בראון, הנשלטת על-ידי פישמן ויורשיו של חיים בראון ז"ל).

בהודעת הממונה על ההגבלים העסקיים נמסר, כי הארכה התבקשה לאחר שהובהר לצדדים למיזוג כי המחלקה הכלכלית של רשות ההגבלים העסקיים סבורה כי המיזוג בעייתי מבחינה תחרותית. הכלכלן הראשי של הרשות פירט בפני הצדדים את ממצאי הבדיקות לפיהן הזיקה הנוצרת בין גלובס לבין ידיעות אחרונות עלולה להביא לפגיעה משמעותית בתחרות. "הנוהל ברשות הוא, כי אם נמצא שמיזוג כלשהו מקים בעיה תחרותית - ניתנת לצדדים האפשרות לטעון בפני הרשות ולשכנעה אחרת". ובמילים פשוטות: הממונה עו"ד שטרום מאותת, כי הוא עומד להתנגד למיזוג.

הממונה מסר עוד, כי קבוצת פישמן-בראון ביקשה ארכה לפני מתן ההחלטה הסופית בעניין, כדי לאפשר לה לנסות ולשכנע כי המיזוג אינו מקים חשש לפגיעה בתחרות. הם הודיעו כי הם מבקשים שינתן להם להציג בפני הרשות חוות דעת כלכלית וחומר אחר התומך בדעתם כי יש לאשר את המיזוג. ידיעות אחרונות, לעומת זאת, הודיעה כי היא אינה מסכימה לדחיית מועד החלטת הממונה, ועל-כן פנה הממונה לבית הדין להגבלים כדי לקבל בכל זאת היתר למתן הארכה.

הממונה ציין בבקשתו לבית הדין, כי הוא מוכן לשמוע ולקבל כל חומר שהצדדים סבורים שיש בו כדי לתרום להחלטה במיזוג, ומוכן לדחות לצורך כך את החלטתו בעניין. הממונה הזמין גם את מתחרי העיתונים ידיעות אחרונות וגלובס - שכבר הודיעו על התנגדותם למיזוג מחשש שהדבר יביא לפגיעה בתחרות - להעלות טיעוניהם: את קבוצת הארץ, בראשה עומד עמוס שוקן; ואת קבוצת מעריב, בראשה עומד עופר נמרודי.

השופטת שידלובסקי-אור שדנה בבקשה, האריכה את המועד לקבלת ההחלטה במיזוג לתקופה של 30 יום מקבלת חוות הדעת הכלכלית מטעם פישמן-בראון, ולא יאוחר מ-5 במרס 2002. הממונה התחייב ליתן החלטה בפרק זמן זה.